一個十四五歲看起來很機靈小太監立刻應聲跑了過來，朝著徐若麟先見了禮，又笑嘻嘻朝青鶯見了個禮，領了青鶯往艙樓去。

青鶯走了幾步，忽然停下腳步，回頭對著目送自己徐若麟道：“哥哥，真謝謝你，還有嫂子！我會很好。你叫嫂子不用掛念我。等我回來，我會給果兒和我小侄兒帶禮物！”說完，這才跟了小太監離去。

徐若麟等她身影入了艙樓，這才嘆了口氣，朝袁邁道：“如此我就把舍妹交托給袁總管了，多有勞煩。”

袁邁客氣道：“徐大人何出此。以令妹身份甘愿上船做書記之事，實是幫了我大忙。我要感激才是。”

“嗚嗚——”

正這時，港口大埠頭方向傳來了沉悶海螺之聲。兩人對望一眼，急忙往船尾方向飛奔而去。

大小船只首尾相連，整齊停于港口。迎風招展旗幟中，所有隨船官員、醫士、技工、僧道、水手，整齊排列于甲板之上，面向大埠頭方向建而起龍臺。

吉時到，皇帝登上龍臺，將手中寶劍和一面銀座鑲金羅盤遞交給跪接船隊大總管袁邁。寶劍象征無上皇權，而羅盤則寓意此次出使一帆風順，永不迷途。

“西域之西，迤北之北，固遠矣，而程途可計。今我大楚天恩，混一海宇，極天際地，罔不臣伏？”

袁邁接過御賜之物后，面向船隊高舉過頂，大聲如此宣告，聲音隨了海風傳送而去，聲浪和著海風和波濤激蕩回轉，四下隨之響起一片海嘯般歡呼之聲。

太子趙無恙領皇帝命祭海龍王廟與媽祖廟。祭祀過后，震耳欲聾禮炮聲中，袁邁萬眾矚目之下手持皇帝所賜之物上了正中寶船，起錨揚帆，兩百位水手齊齊就位，震天號子聲中，大船緩緩駛離港口。

趙琚情緒十分高昂，直到當先大寶船消失視野之中，這才下了龍臺。

日頭毒辣，隨了趙琚立了大半天文武百官里，年紀大和體弱，早有些吃不消了。只是皇帝帶頭曬太陽，下頭人自然也不敢動。此刻見他終于下來了，暗地了舒出一口氣。

趙琚今日龍袍穿得嚴密，崔鶴見他下來時，額頭滿是汗，急忙命人撐來龍傘。趙琚接過帕子擦了下額頭汗，心情并未受炎熱天氣影響，一邊往停前頭龍輦去，一邊與隨身側大臣說話，興奮地揮著手臂。

“眾位愛卿，我大楚有如此浩蕩船隊駛上西洋宣揚國威拓展海域。試問浩宇之瀚，又有誰能與之比肩？”

“空前絕后，再無第二！”

立刻有人跟上拍馬。

趙琚哈哈大笑。只是笑聲還沒歇，戛然止住，以手扶額。

“萬歲，你怎么了？”

崔鶴看見趙琚臉色忽然發白，雙目緊閉，身體微微搖晃，失聲叫了出來。

幾乎是同時，堪堪就趙琚就奧栽倒地時候，徐若麟和方熙載一左一右，敏捷地箭步到了他身側，各自扶住了他一邊臂膀。

徐若麟扶住趙琚時候，覺到手臂一沉，知道皇帝已經暈厥控制不住身體了，急忙發力托住，抬眼之時，正與對面方熙載四目相對，剎那之間，兩人都是目光微動，隨即各自收回。

趙琚方才正興奮時，忽然一陣頭痛暈眩，眼前一黑，幾乎失去了意識，好很便緩了過來。睜開眼睛，看見徐若麟與方熙載一左一右正托住自己，晃了晃頭，有些茫然地道：“朕怎么了？”

方熙載恭敬道：“想是天氣炎熱，萬歲曝曬過久，剛才略有中暑之相。”

崔鶴忙指揮遠處龍輦抬來，奏道：“萬歲，此處設有行宮，請萬歲過去駐蹕，暫作停留，奴去喚太醫。”

趙琚阻攔，又一把甩開徐若麟和方熙載托持，身邊眾臣注視之下，大聲道：“朕好得很，看什么太醫！宮中事務繁多，這就回程！”

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