腳后跟輕輕一碰，文森特準備去當傳聲筒，轉身轉過一半又想起：“對了，我得到一個消息。圖蘭學院往外秘密傳遞消息，說他們會在晚上悄悄學習自己該學習的知識那個學生，指揮您和首席應該都認識，叫夏知揚。”

聽見這個名字，祈握著金屬筆的手指一松。

眼前浮現的，是他回到勒托時，夏知揚穿著亮綠色外套，站在大紅色懸浮車旁邊不斷朝他揮手、笑容燦爛的畫面。

文森特問出下一句：“聯盟的情報部門暗中和他對接，如果有話想告訴他，我們可以轉達。”

祈沉默數秒，輕聲道：“活著，麻煩告訴他，一定要活下來。”

中央行政區，勒托。

夏知揚參加完一個富二代的聚會，裹著滿身酒氣，從醉生夢死、只過今天不過明天的氛圍里脫離出來。

身上的濃重的酒味被風吹淡，他才覺得好受了不少。

一直走到監控死角，夏知揚隱蔽地從衣袋里拿出自侍應生手里接來的紙條。

星歷已經跨過了兩百年，早已習慣虛擬信息流的夏知揚沒有料到，自己有一天會重新嘗試提筆寫字。

特殊時期里，“紙條”反而成為了安全的載體——不會在星網的數據流中留下任何痕跡，好傳遞，也好銷毀。

紙條上密密麻麻全是小字，寫著他接下來要做的事——借由夏家紀承然的身份，去到某個港口收集需要的信息。

這樣的事他做過好幾次，已經可以算是駕輕就熟。在腦子里飛快思考自己的人際網里有沒有用得上的，一邊翻到了紙條背面。

上面只有一行字。

“一定要活下來。”

視線下移，夏知揚的瞳孔猛地一顫。

這句話的落款是——祈。

夏知揚的思維有長達兩秒的空白。

祈。

他閉上眼，深吸了一口勒托初秋的涼氣，將顫抖的手指藏進了衣兜里。

這一刻，突然有來自故友的只片語，越過千里星河和反叛軍的層層嚴守，到了他的眼前，甚至讓他眼眶一澀，有了落淚的沖動。

他曾不知道多少次看著云層和黑色艦群后的星空，希望他的那些朋友，每一個都好。

也曾在無數個失眠的夜晚，覺得自己只要死得其所，也沒什么大不了。

不過，我一定會努力活下來的。

夏知揚按了按自己的帽子，擋住發紅的眼睛。

成立日那天，我曾經說過，你們當聯盟最優秀的科學家，我就當最會賺錢的商人，給你們提供科研資金，要多少有多少。

我不會食。

自遠征軍的星艦群靠近鳳尾螺星團中央后，艦上的氣氛便緊繃起來。每一個人的腳步都變得匆忙，無數文件接連遞到陸封寒眼前。

舷窗外，時常能看見殲擊艦序列正在進行機動躍遷模擬訓練，猶如宇宙的一抹幽影。

“主動打上門，有多少把握？”

視頻通訊里，因為距離太遠，信號受宇宙風暴影響，導致聶懷霆的身影不凝實，還帶有“呲呲”的噪音。

“沒有把握，只有時機。反叛軍第三第六軍團拱衛神廷，保護智者，想要把星艦群開進去，就得先拆下圍墻。第一、二、四這三個軍團，就是圍墻。”

陸封寒穿著軍裝，扣子沒一顆待在該待的地方，敞開的外套露出里面的制式襯衣，與之相對的，他的神情峻冷，“對遠征軍來說，現在就是好時機。士氣在，憤怒在，支援也完備，我沒有不打上門的理由。”

陸封寒的說辭可稱狂妄，聶懷霆卻沒說什么：“你若做下決定，我支持。”

身后是聯盟軍方盾劍的旗幟，聶懷霆眉心川字紋很深，法令紋也讓他添了嚴肅和不近人情。

他跟陸封寒說話的語氣，更接近于閑聊，“中央行政區進展雖有曲折，但結果都是好的，未曾愧對聯盟公民的期許，否則，令天穹之鉆蒙塵，一死也遠不夠謝罪。”

“沒必要說死不死的，連我手下一個駕駛殲擊艦的少校都明白，聯盟要做什么？聯盟要去把被敵人搶走的東西，通通搶回來，如此而已。”

陸封寒眼神肅冷，“在反叛軍向勒托轟出第一枚導彈時，就應該有這個覺悟。”

聶懷霆注視陸封寒，像看見了年輕的陸鈞、年輕的自己、年輕的許多人。

大半個世紀的時間里，有些人仍穿著軍裝站在盾劍的旗幟下，有些人已經死在了星海里。

是啊，什么被搶走，就去把什么搶回來。

這便是年輕人的銳氣。

銳不可當。

他想，等這一仗過去，聯盟不需要他這個統帥坐鎮，他也就可以引咎辭職了。

聯盟雖已走過兩百年，但放在人類種族的時間尺上，才只是向浩渺星河，試探地邁出了一小步。

它需要朝向未來，步履堅定，不染暮氣。

思忖良久，聶懷霆問陸封寒：“可以告訴我，是什么讓你為聯盟而戰？是什么讓你身披戰袍，捍衛身后群星？‘僅為聯盟，一往無前’，你說過無數次的話，那么，你駐扎前線，彈雨風刀，這十數年至今，你為之一往無前的，又是什么？”

沉默良久。

低低的宇宙噪聲中，陸封寒回答：

“我捍衛《人類星際公約》，捍衛人類的自由、平等和尊嚴。”陸封寒隔著數億星辰與聶懷霆對視，神色巋然，“為此，我盡己所能，一往無前。”

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