正德帝沒聽清兒子說了什么，他的腦海，全是皇后的影子。

他愛皇后嗎？

愛，正德帝寵過很多女人，但那些女人給他的只有姿色與身體，唯獨皇后真正配得上他。皇后的睿智，皇后的勇氣，皇后的寬容與大度，娶到皇后，是正德帝此生的驕傲之一。但他從來沒有想過自己在皇后心里的位置，他以為皇后賢良淑德，故不爭風吃醋，現在正德帝才忽然明白，皇后不是不妒，而是不愛。

“皇上，武英侯、沈大人到了。”

門外傳來太監的聲音，正德帝回神，看眼兒子，他閉上眼睛，擺擺手道：“你先退到一旁。”

周元昉心情復雜地站到了遠處。

蕭震、沈復一前一后走了進來，并肩跪在龍榻前。

正德帝聽到聲音，睜開眼睛。

“皇上，臣有罪。”蕭震急切地道，恨自己不該與帝王賭氣，十幾年的君臣情分，此時面對正德帝大限將至的衰老虛弱，蕭震難受。

正德帝笑著打量他，半晌才道：“一轉眼，你也四十了，一把年紀，脾氣卻從來沒變，也就朕受得了你。”

蕭震越發愧疚了：“皇上的恩德，臣沒齒難忘。”

正德帝笑：“少說閑話，朕叫你來，是想交給你一個重任。”

蕭震馬上道：“皇上您說，臣赴湯蹈火在所不惜。”

正德帝點點頭，盯著蕭震的眼睛道：“匈奴野心勃勃，朕死后，他們一定還會再犯境，武將里面，朕最信任你，大周的北疆，朕就交給你守著了！”

蕭震胸口登時涌起豪氣萬千，鏗鏘道：“皇上放心，臣活著一日，匈奴就休想犯我大周半步！”

得了他的承諾，正德帝才看向沈復。

論相處，首輔沈復陪在正德帝身邊的時間更長，君臣早已到了心靈相通的境界。

“皇上安心休養，朝廷諸事，臣會協助太子處理。”沈復主動道。

正德帝露出一個無比開懷的笑：“云亭辦事，朕向來放心，只望你與蕭震不計前嫌，共同輔佐太子。”

沈復轉向蕭震。

蕭震哼了哼，卻道：“皇上多慮了，臣與沈大人無仇無怨，沒有什么前嫌可計較的。”

對沈復，蕭震有鄙夷有嫉妒有不滿，但同朝為官這么多年，蕭震看出來了，沈復是個好官，也沒有針對他什么，更沒有試圖與阿徹相認，所以，除非沈復將來生了壞心，蕭震不會主動與沈復為敵。

沈復同樣對正德帝承諾：“臣愿效仿將相和，與侯爺齊心協力輔佐太子。”

正德帝滿意了，朝遠處的兒子招手：“元昉還不過來，拜謝兩位大人？從今以后，國有戰事，你當與武英侯商議，廷議若有不決，當請教沈卿。”

父皇句句都是遺，周元昉含淚過來，背對龍榻，朝蕭震、沈復拜謝。

沈復伸手扶太子起來，目光無意掃過龍榻，卻見正德帝目光渙散，宛如夕陽日落，轉眼沒了生機。

沈復手一抖。

周元昉看看他，猛地回頭。

正德帝一動不動地躺著，眼睛望著床頂，仿佛看見了什么。

“父皇！”周元昉慟哭出聲。

然而他的父皇，再也不會開口，笑他孩子氣。

大周的第三位帝王，駕崩了。

周元昉撲在正德帝身上，哭得上氣不接下氣，他身后，蕭震握緊了雙拳，沈復雙目緊閉。

正德帝去了，他們也老了，這江山，即將是新一代的天下。

三日后，太子周元昉正式登基稱帝。

次日，山東傳來英王造反的戰報！

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