“他知道自己活不了了，便喃喃道給大家講個故事。”周夫子說道，“那姓孟的臨死前那個故事是這樣的，說是有人回家途中遇到一個人坐在路邊哭，他好奇上前詢問，那人自稱是瘟神，說神其實也是有生死的，他們的生死是由人的供奉決定的。有人供奉，他們便能活，若是無人供奉，他們便要死了。他道身邊的神都被人供奉了，只有他一人無人供奉，眼看著自己要死了，他傷心不已，是以在路邊痛哭。”

“那人聽罷說道自己不過才吃飽穿暖的升斗小民，沒有多余的銀錢供奉神佛，且每日回家還要做飯打掃家務，簡直累死了，實在不似那些貴人一般有錢也有閑來伺候他。說罷這些話那人就要走，那瘟神聽聞卻連忙出聲喚住了他，道供奉他不需要銀錢，神是不吃飯的，只要能跟著那人被那人收留便能存活。”周夫子說道，“且供他不只不需銀錢不需口糧，他還有余力能幫他做飯打掃家務。”

“那本欲離開之人一聽還有這等好事，當即點頭道那我供奉試試吧！若是吃不消了，再將瘟神趕出去便是了。”周夫子說到這里，瞥了眼對面的子君兄，見他“噗嗤”一聲笑了出來，顯然雖天賦遠不如那位死去的孟大夫，可有些事既是同行總是了解的，更遑論他同姓孟的不止是同行，還同是小道中人，聽到這里，顯然已猜到后續之事了。

“那人將瘟神領回家后見那瘟神果真日日照顧他還不需半點口糧，那瘟神替他做飯勞作，為他打掃家務，叫他每日勞作回到家中之后便能吃上一口熱飯，實在是滿意極了。可好景不長，在瘟神這般的悉心照顧之下，按理說該是體力充沛，白日里干活干勁愈發足的他卻突然腿腳無力了起來，很快，不說下地干活了，竟是連路都走不動了。請來大夫一看才發現好好的年輕人竟是病入膏肓，沒幾日好活了。”周夫子說到這里，笑了，“那人直到這一刻方才反應了過來，待大夫走后連忙讓瘟神離開。”

“那瘟神卻不為所動，反而質問那人自己這般悉心照顧他，對他難道不好嗎？”周夫子喃喃著，也不再看子君兄，而是繼續說道，“那年輕人急道‘可你是瘟神啊！’。”

“瘟神委屈的看向年輕人反問他‘你我剛認識之時我便告訴你我是瘟神了啊！’”周夫子說到這里，停了下來，看向對面的子君兄，笑了，“瘟神，顧名思義，掌四季瘟疫與疾病之神。”

子君兄點頭道：“將瘟神領回家又怎可能不生病？”

“那年輕人眼看瘟神不愿走，更急了，甚至急的下跪求他離開了。”周夫子說道，“他后悔了，還急了，急著想趕人！”

“對面的瘟神卻覺得自己委屈極了，道自己自來這個家里便不吃他半粒米糧，每日悉心照顧他，這般大的照顧之恩他這白眼狼竟想趕他走？”周夫子說到這里，忍不住笑了起來，“那瘟神嚷嚷著年輕人實在沒良心，連日的照顧之恩他不思報答也就罷了，偏還要趕他走，讓他沒了供奉，豈不等同害他性命？簡直太過分了！他威脅年輕人道自己要去神、鬼兩界告官，告他恩將仇報！”

“瘟神只是想求個活命而已，這年輕人怎的就不肯容他呢？”子君兄接話，而后實在沒忍住笑了起來，“我等也同這瘟神一樣，只是想求個活命而已，那天子若有需要，我等也是愿意肝腦涂地的為他出謀劃策，盡心竭力的為他做事的！”

“那瘟神一旦離開那年輕人的身體就要死了，他為活命，自是不愿走的。可那年輕人被瘟神沾上，也要死了，為了活命，自是想趕瘟神走的。”周夫子說道，“且那年輕人是當真享受了瘟神的照顧，拿了人的好處了，這要當真將那瘟神當成尋常人，便是去長安府尹這等為民請命的父母官那里，都是瘟神在理，年輕人享了瘟神的好處恩將仇報！”

“可長安府尹不糊涂，當然不會把瘟神當成尋常人。”子君兄說到這里，頓了一頓，看了眼主殿的方向，壓低聲音說道，“還好陛下眼下還糊涂著。”

“事出突然，他自是還沒想那么多，待到冷靜下來，未必不能反應過來。”周夫子說道，“這位真天子事先從未想過自己還有一個兄弟這等事，眼下被這等突然之事打懵了，正是頭昏腦脹、昏招迭出之時！”

“我也瞧出來了，他眼下頭昏的厲害。”子君兄點了點頭，說道，“不過也不奇怪，如此突然之事，他雖聰明，卻顯然還不到大智的程度。除卻腦子夠不到那大智的聰明，更重要的是閱歷太淺，實在何不食肉糜的厲害，被人耍的團團轉也不奇怪了。”說到這里，兩人對視了一眼，笑道，“怕這天子一生中最難堪最蠢的也就是如今這時候了。”

那天子若是還能重新回去，自是一番搓磨之后長進不少；若是不能回去，那這位天子的一生也快到頭了。

“那放羊漢眼下雖占住了龍椅，可于朝中多數人而，他根子上就是錯的。”周夫子說道，“他是被宗室扶持起來的，于朝中多數人而，單這一點就幾乎等同他的死穴了。”

之所以說是“幾乎”……

“那放羊漢若是能讓群臣看到一個真正英明的君主未必沒有轉機，”周夫子想了想，道，“那時，這宗室扶持的缺點他自己便能解決了。”

“至于陛下這里……只要不是昏招太多，外加那放羊漢若是本事不濟些，那朝臣還是站在陛下這邊的。”子君兄說到這里，頓了頓，忽道，“這不就成了兩個天子擺在那里，讓群臣來選擇更英明神武的那個當皇帝嗎？”

“這倒是難得！”周夫子說著，忽地低頭看向自己手里那本話本，“突地發覺景帝當年好似也同這個差不多啊！”

“原以為陛下是天底下運氣最好之人，一出生那皇位就是他的，甚至他讀書稍用功些還會被人用盡各種法子使勁夸贊！我還當他這飯碗真是金子做的，熔不掉，不成想卻是虛晃一槍，他繼位容易，可要坐實群臣眼中‘嫡長’的身份卻不容易。”子君兄看著那話本上的‘羊腸’二字，說道，“景帝無后，先帝也只是景帝從宗室中挑出來的罷了，可說是天上白白砸下的大餡餅。原本以為這白白送上門來的皇帝經過先帝一代當是已足夠穩當了，卻不成想在這時突然殺了個回馬槍。嘖嘖，這白白送上門來的好處果然是不能輕易拿的啊，人都死了多少年了，突然回魂了。”

“我看中元節那日鬼門或許是當真開了，那景帝的一只腳從鬼門中伸了出來，橫插在兩個雙生子之間，就這般突然橫插了一腳。嘖嘖，這位英明神武的景帝的好處果然是不能隨意拿的。”周夫子唏噓道，“如同民間野史中說的那般，這位景帝人聰明、也英明極了，卻偏偏有個特點——小氣的很！見不得人能白得好處！見不得人天生命好，喜歡搗鼓些波折出來叫人莫名吃些苦頭呢！”_l