世人常說的送子娘娘便是送子觀音，常見的雕像乃是觀音娘娘手抱孩童的模樣。可眼前這座“送子娘娘”身邊的孩童卻委實有些多了。

溫明棠還未說話，便聽身后已有好奇之人數起了那雕像上的孩童：“一、二、三……五、六……八、九。九個！怎的有九個孩子？”

“九子鬼母。”早在看到雕像真容的那一刻，魏服等人便變了臉色，眼下聽有人數明了雕像上的孩童數量，魏服脫口而出。

在場多數人對神鬼之事的所知除了話本子之外也沒有旁的出處了。而九子鬼母在話本子里多半是以“反派”形象出現的，自是印象深刻。

聽魏服說出了九子鬼母的名號，原本正叉腰一副趾高氣昂模樣的關嫂子立時變了臉色：“什么九子鬼母？那大師說了是送子娘娘的！”

“九子鬼母也能送子，硬要說那大師撒謊倒也不能。”白諸說著，問關嫂子，“我對這神鬼之事也不清楚，不知曉那話本子外頭民間傳聞是個怎么回事。只是關嫂子你既已有了子清、子正，還要供奉這送子神做什么？”

“我……我還愿而已。”關嫂子喃喃的解釋道，“當初是拜了村里的送子娘娘懷的子清、子正兩兄弟，村里的大師說了要一直拜的，來了長安之后，一直未還愿，前兩日看到有人在賣送子娘娘，我就買了。”

這來由聽的眾人皆倒吸了一口涼氣，方才同她吵架的雜役仆婦更是忍不住“嘖了嘖嘴”說道：“這般來路不明的東西也敢往屋里搬？我要是你，趕緊扔了去了！”

“花了我大半個月的工錢呢！且那還愿之事少不得，進寺廟的話還要扔香油錢，我便是算過之后覺得買一尊回來自己供著，往后那香油錢就省了，這才買回來的。若是扔了，叫我上哪兒去尋香油錢？”關嫂子說著說著便開始落淚了，“子清、子正還要錢買筆墨紙硯呢！”

說到底還是錢的事，為了省錢，提前花了筆大錢，而后那大錢買回的‘鬼神’便扔不得了。

看著那尊黑漆漆的木雕像，說邪氣倒也不盡然！若是邪氣的一眼可見，關嫂子根本不可能買。就是個尋常面容飽滿，做觀音娘娘打扮模樣的雕像，只是身邊那孩童不多不少，剛好九個而已。

“九子鬼母也算送子神，真要牽強解釋一番倒也不是不行。”魏服盯著那尊被趙由扛過來的九子鬼母像沉默了片刻之后，說道，“這……倒也不是銀錢的事了，實在不行眾人湊一湊借你些香油錢也行！只是民間常道‘請神容易送神難’的，你這九子鬼母都帶回來了，眼下又扔了恐生不妥。”

聽魏服這么說來，方才開口同關嫂子吵架的雜役仆婦直接翻了個白眼，看向一旁的溫明棠，道：“她方才還教溫娘子小心些，莫帶什么東西回來嚇人呢！眼下看來難怪能說出這話來了，因為自己便先帶了個什么東西回來嚇人了，難怪會揣測旁人也帶東西回來呢！”

這話一出，眾人也沉默了下來，看向一旁的溫明棠，見溫明棠搖了搖頭，本欲開口之語自是吞了回去，轉而看向一旁面色驚惶不安的關嫂子，見魏服正在問她：“你這九子鬼母如何買來的？”

“就是城隍廟前擺攤的攤上買來的。”關嫂子說道。

“那擺攤的手里的幡布上寫的什么名號？”魏服問道，“城隍廟前各式人等不少，或許可以打聽一番來歷。”

“沒有名號。”關嫂子搖了搖頭，臉色灰敗，一貫大嗓門罵起人來順溜的很的人再開口，一時竟有些結巴，她道，“聽……聽說是新來的。”

原本以為是城隍廟前擺攤的熟面孔，不想竟是個生面孔！眾人倒吸了一口涼氣，有人已忍不住開始搖頭了。

“生面孔的東西也敢買？他做你一筆生意跑了怎么辦？”有人說道。

“做一筆生意跑了那損失頂天了也就是那一筆銀錢，眼下將這九子鬼母搬回來，也不知會惹出什么禍事來呢！”有人冷哼道，“話本子里的九子鬼母‘兇的很’，我看你是嫌子清、子正的日子太好過了，是也不是？”

“子清、子正”的名字一出，原本正惶惶不安的關嫂子一下子急了，她臉色頓變，人竟是往前膝蓋一屈，當場對著一旁的魏服等人跪了下來，淚流滿面的不住磕頭：“怎么辦？子清、子正可是我的命啊！你等救救我家子清、子正啊！這九子鬼母那般兇，若是害了我家子清、子正怎的是好？”

看關嫂子突然下跪磕頭，眾人也是嚇了一跳，連忙將她攙扶起來，劉元嘆了口氣，說道：“可我等又不是什么大師，再者這等事誰知道？”他說道，“我讀了那么多年圣賢書，學的是知識可不是做法！”

“外頭不都說大理寺百邪不侵的么？”關嫂子喃喃道，“我這鬼母在大理寺當也翻不出什么風浪來吧！”她邊說邊倉皇的擦拭著臉上的眼淚，說道，“我這就同子清、子正說這段時日別過來了，就住國子監里頭。我……我也不過去見他們了，可萬萬不能將什么不干凈的東西帶過去給他們。”

這副模樣看的眾人忍不住嘆氣：眼下知道急了？早些時候將這來路不明的九子鬼母搬回來的時候怎的沒想這些？

“子清、子正他們哪里需要這些亂七八糟的東西？”白諸見狀忍不住說道，“沒有這些東西的他們本就是那最好的他們，有了這些臟東西，反污了他們的天賦！”

當然，雖是有些忌諱，可身為大理寺寺丞，白諸還是說道：“我等不懂這些，不信這些，也不曾招惹過這些東西。”

三人里頭，唯一涉獵廣一些的就是魏服了，他早在一旁沉吟思索了起來，眼見這時眾人都看向了自己，他捋了捋須，說道：“我亦不懂這些事物，不過既請來了，便先供著吧！記得莫要提什么要求，只供個‘尊重’便成了。”

“傳聞里那陰廟偏神之事都是提了要求才有了之后的事，只供個‘尊重’，問題當不大，就當全個‘心安’了。”魏服說到這里，看向關嫂子，指著那一樁木頭像，問道，“你不曾向它提什么要求吧！”

關嫂子搖了搖頭，說道：“那大師……呃，那人說要先供個幾日等熟悉了再說。”