因為小院子只有他一個人住，吃飯什么的都不怎么方便，他偶爾會去二叔二嬸那里吃，但城內離碼頭還是有段距離的，吃一頓飯走那么遠，他覺得浪費時間，自己煮的話，更花時間。

他現在正是長身體的時候，餓得非常快，每天四頓飯都不夠他吃，不像以前，還可以去方家蹭飯。

他去飯館點餐，讓人按時送到他的住所，可才吃了幾天，就覺得不好吃，不合胃口。

沒辦法，他只好向自己爹娘求助了。

沒想到顧大河和小陳氏一聽就非常激動，二話不說，小陳氏就搬到縣城來照顧他了，整天為他洗衣做飯，打掃院子，看起來還樂在其中。

老陳氏本來也想來的，可她都這個年齡了，顧青云怎么可能讓她勞動呢？只好一再婉拒，說了好多甜蜜語才哄好她。

小陳氏在縣城適應得不錯，偶爾有空了，還會到簡家去串串門，主要是方氏懷孕，沒人陪著說話，知道小陳氏來了，過一段時間就會邀請她上門。尤其還聽說顧青云是早產兒，再看看他現在健康的樣子，方氏非常動心，認為小陳氏育兒很有經驗，就向她請教。

對此，顧青云很是驚訝，沒想到她們倆還有共同語。

正當他安靜讀書的時候，顧伯山給他送來了一個小孩。

“大爺爺，你說讓我收留他？”顧青云驚訝地看著眼前的小孩，低著頭，穿著一件破破爛爛的麻布衣，面黃肌瘦的，別說是十二歲，就說十歲都有人信。

顧伯山嘆了口氣，輕聲道：“三元，抬起頭來。”

小孩這才慢慢抬起頭，一雙眼睛充滿了哀求、希冀和絕望，他的聲音顫抖：“我能干很多活的，吃得不多，阿叔，讓我留下來吧，我會好好聽話的。”

顧青云心里一驚，問道：“大爺爺，這是怎么回事？這不是三元嗎？我記得他小時候身子很圓潤，很活潑的，怎么變成現在這個樣子？”

他四歲就開始讀書，之后就很少和村里的小孩一起玩，最多是見面打聲招呼，而且可能是因為他性格的緣故，其他小孩一見到他就跑開，很少有人和他說話聊天，不像他四歲前，還有小孩敢叫他“病秧子”。

特別是他十歲考中童生后，村里的小孩基本就不敢靠近他，慢慢的，他也不大認得他們。所以他現在咋一看，還真的認不出顧三元，如果他不是自己的族人，沒聽到他的名字，顧青云不一定能記得他。

“你久不在村里不知道，三元的娘六年前生病去世，三元他爹就娶了一個女人回來，那女人不賢惠……”顧伯山后來的話沒有再說。

顧青云已經了然。

“雖說是同族的，但我們畢竟是外人，不了解他家的情況，每年祭祖的時候，我也沒仔細瞧他，只看了幾眼，見他都是好好的，還穿著新衣服，誰知道那女人暗地里欺負他呢。這次要不是三元跑來找我，我還不知道他受的罪。”

“我照看弟弟，弟弟的時候，弟弟摔倒在地，我娘，她就說要賣了我，我害怕，就找族長了。”顧三元結結巴巴地把話說完。

“還不算太蠢，知道找對人。”顧青云看了他一眼，心里已經愿意了。

這就是同族之間的牽扯了，能幫一把是一把。

“三元性子老實，先跟在你身邊做個跑腿的，不用給他錢，給他吃飽飯就行，等他十六歲，也該能養活自己了。”顧伯山可不會找一個惹事精過來，要知道栓子可是他們全族的希望，只是他想到別的秀才都有個書童在身邊伺候，自家的沒有怎么行？

主要是三元的這個名字起得太好了，讓他一下子就想到栓子這里。

顧青云點頭同意，按照輩分，他比三元大一輩，使喚他跑腿是可以的。別的不說，跟在他身邊，肯定是能吃飽飯的。等三元長大一點，就按照他的意愿，給他一筆錢，或者介紹他到哪里做活，這一點他還是可以做到的。

小陳氏回來知道這事后，也沒有反對：“這娃兒性子不錯，我和他娘還有點交情哩，就讓他先留在咱們家吧。”之前不管，是當事人沒有提出來，又是別人的家事，不好管，現在既然提出了，當然可以幫忙。

三元家里肯定是沒有意見的。

才幾百人的村子，其實很多事情都瞞不了這些家庭主婦。

就這樣，顧青云身邊多出了一名族中的侄子顧三元，基本上就是幫忙跑個腿什么的，不過他非常勤快，洗衣做飯都會。

小陳氏不知道想到什么，就認認真真教他怎么把湯煲好，怎么把菜做好，要適合顧青云的口味。

顧青云有空就教他認字，因為要帶出去的，所以還要教他一些禮儀。

他不得不承認，有人幫忙跑腿真是太方便了。像以前，他想找何謙竹定下個時間一起去酒樓吃飯，都得親自跑一趟，或者他有時候送東西給簡家，自己跑一趟也不像話，有些麻煩，老是要進門去請安，小題大做。

現在好了，有了顧三元，他讀書的時間就多了一點，很多瑣事都不用自己做。

特別是他寫話本的時候，還有人幫忙磨墨，節省了他不少力氣和時間。

如今他的《李林修仙記》已經接近尾聲，寫完這五萬字，顧青云就打算暫時不寫，等過了鄉試再說。

為此何林雖然很遺憾，但也能理解。他只是可惜，這么賺錢的一本書竟然就這么快完結了。

顧青云覺得是該完結的時候了，他都已經寫了兩年，現在市面上已經有他的跟風之作。

據何林說，他“一枕黃粱”的筆名已經有一批簇擁了，現在只要他開新話本，肯定有一大幫人掏錢買。

這讓顧青云很高興，看來寫話本還是要繼續做下去的。

時間過得很快，顧青云每隔兩天寫一篇策論、一首詩去給簡志遠修改，他給自己講解后，再出題給自己做，反反復復的，不知不覺，等簡家小兒滿三個月的時候，時間就到了八月，該啟程去郡城了。

八月份，顧青云認識的人很多都要參加科考，何謙竹、趙文軒和他去參加鄉試，顧青明、趙玉堂、何智去參加院試。

顧青亮這次縣試通過，府試沒通過，他只能跟著顧青明去臨近的府城照顧他了。

至于顧青云，這次就由他爹和顧三元一起跟著去，主要是家里人不放心顧三元，他還太小了，到時還不知道誰照顧誰呢。

這次到了郡城，他們先去找趙文軒，他從京城國子監回來就在郡城住了，已經租好房子，還事先寫信告訴過他們地址，這就免去了他們住客棧的不便。

時隔一年，再次見到趙文軒，顧青云都快不敢認了。

大家相互行禮后，其他人進屋去收拾東西，就只剩下他們三人在天井里面面相覷，過了一會才反應過來。

“文軒師兄，一年不見，你變了好多！”顧青云使勁地拍拍他的肩膀。

“那是變好還是變壞？”趙文軒微笑道，細長的眼睛微微瞇起來。

顧青云仔細打量他，如果之前的趙文軒是文弱中帶著陰沉，那現在的他是文弱中帶著深沉，總感覺一下子成熟幾歲。

何謙竹似乎也有同樣的感覺。

“當然是變好了。”兩人異口同聲。

趙文軒扯扯嘴角。

三人在堂屋坐下，開始聊國子監的事。

說到國子監，趙文軒微微皺了皺眉，說：“里面的關系錯綜復雜，我現在還不能理清，我的層次太低了，只能當跑腿的。在那里，要想安下心來讀書比較難，剛開始的時候花錢如流水，現在才好一點。算了，不說這個了，說說你們吧。”

顧青云和何謙竹對視了一眼，知道他不想說，也不想逼他，反正背井離鄉的，肯定有困難，過得不容易，但見他現在精神狀態還好，顧青云兩人就稍微放下心來。

一年沒見，顧青云二人都和趙文軒有好多話題要聊，各自說了自己的情況。

顧青云已經定親。

趙文軒現在還沒有孩子。

何謙竹念叨他的大胖兒子。

敘舊過后，時間緊急，大家又進入了復習狀態。

八月初九，他們再一次進入貢院。

這次顧青云在看到自己的號房的時候，終于松了一口氣。在一排號房的中間，離水缸這邊比較近，不是臭號。

說實在的，去年的那次鄉試實在是讓他印象深刻，弄得他現在都有點潔癖了，手總是洗了又洗，洗澡的時候恨不得能搓下一層皮來。

這次照樣要在里面呆九天，顧青云裝備齊全，又不是在臭號這里，心態極好。

第一場開始，試卷一下發，顧青云快速掃了一遍題目，心總算是回到肚子了。

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