揮手讓自律機械回去待機，我扭頭看向身旁的金色光球：“情況開始有趣了……樹精靈啊。”

樹精靈，舊帝國最后一支眷族，哈蘭當年順手拯救的種族，也是新帝國的對外大使，性格溫和，善于交流，喜歡遠行，有著堅韌的品性以及出眾的科技天賦，理論上帝國境內那些樹精靈就是這個種族在“災難之日”后所有的幸存者，但貌似我們的情報需要再次更新了。

“看樣子當年幸存下來的樹精靈不光只有跟著綠星逃跑的那批，”珊多拉如今作為一個球是沒有表情的，但我仍然能想象到她此刻一定又露出了平日里那招牌式的感興趣模樣，“據我說知樹精靈在舊帝國時代是個單種族文明，但這顆星球上的樹精靈卻跟其他種族共同生活……說不定是外來戶。”

“當年逃出帝國區之后流落到這個世界了么，”我則在想著別的事情，“這樣的話……咱們所處的這個宇宙應該不會離舊帝國的疆域太遠，目前為止發現的‘難民’中，跑的最遠的是流亡艦隊的第五艦隊，幾乎抵達離世庭園的通訊極限，樹精靈應該不會比第五艦隊跑的更遠。那這個世界……”

珊多拉不等我說完就立刻下令：“艦載主機，嘗試呼叫離世庭園，然后報告通訊結果。”

片刻之后，艦載主機傳來報告，結果和兩天前一樣：“通訊失敗，信號嚴重畸變，強度不足，無法解析。”

“通訊失敗——但看來不是因為距離，起碼不光是因為距離。”珊多拉凝重地看了我一眼——我猜她現在這個亮度的意思是凝重。

青葉的狀況比較糟糕……好吧其實就是死了，送進醫療倉的前一秒正式死亡，所以我們需要點時間來等她復活，這期間自然不能在旁邊傻等著，應該采取些行動了：游玩時間已經結束。

“樹精靈”三個字讓我和珊多拉從一開始的游山玩水心態中猛然回轉，我們意識到這個世界恐怕并不像一開始想象的那樣只是個比較偏遠鳥不拉屎并且與帝國無關的荒涼宇宙，哦，可能確實鳥不拉屎，但它從現在開始已經不能說與帝國完全無關了，起碼我們可以確定有一批舊帝國眷族逃難到了這里，根據經驗，跟舊帝國沾邊的一切皆沒好事。

當年的樹精靈發展至頂峰時已經探索了自己的差不多整個宇宙，雖然還沒涉及到虛空技術，但在帝國提攜下也有那么幾年的科技大飛躍，即使逃難到別的宇宙，他們手頭也擁有著開拓新世界的資本，但這個世界……起碼這顆星球上的樹精靈明顯并不記得自己有過這么高精尖的科技，或者雖然記著自己有這些技術但卻主動放棄了，總之如今的他們和一群古人生活在一起，過著出門基本靠走通訊基本靠吼的純天然生活——他們的科技哪去了？

樹精靈壽命悠久，只要營養跟得上并且中途不自殺基本上活個幾萬年沒問題，當年綠星上的樹精靈是通過集體沉睡的方式一路睡到今天的，但即便他們不沉睡，七八萬年內自然衰老換代也不會超過兩代人，這意味著什么？這意味著我們面前這顆星球上的樹精靈再往上倒最多兩代人就是經歷過舊帝國的！意味著青葉她爺爺很可能就認識哈蘭！意味著假如青葉她爺爺奔放一點的話，她爸也可能在童年時代經歷過星際大航海時代！經歷過那個家家都有太空船，太陽系內算近郊的科技輝煌年代！

這顆星球上老一輩的樹精靈一定知道科技衰落的原因，他們理應親眼見證過失落神教怎么興起……等等，很有可能失落神教就是他們一手創辦的！

“發生斷代的多種族混合型文明體系內，越是壽命悠久的種族越有可能占據知識遺產，而且他們能很容易地建立起類似失落神教這樣的‘技術管制組織’，并且達成對全世界的精神統治，”看著正在輕聲鳴響的醫療倉，珊多拉跟我想到一塊去了，“他們有先天優勢：建立一個宗教，哪怕有再多人不聽他們的也沒關系，他們只要等反對者一代代老死就行了，他們有千百年的時間來慢慢給其他種族做思想改造。如果這星球上沒有比樹精靈更長壽的種族，那幾乎可以肯定失落神教就是這些溫和的長耳朵建立起來的。不過……這跟咱們印象中的樹精靈不太一樣吧？他們好像不是會干這種自私事情的種族。”

我當然也這么想，帝國的那些樹精靈……別說搞這么個莫名其妙的技術封鎖組織來統治世界了，他們骨子里的自由因子就注定了他們不會舉全族之力來干這種吃力不討好的事兒，他們喜歡變化，喜歡遠行，喜歡一切可以讓他們生活日新月異而且不會無聊的東西，像現在這樣建立一個全球組織來封鎖科技，讓整個星球憋在農耕社會中期不得前進，連自己也被牢牢地困在一個直徑只有六七千公里的石頭星球上？他們還不把自己活活憋死！

當初綠星上那幫樹精靈就是因為沒辦法遠行沒辦法發展，生活太過無聊幾乎全族發瘋，最后才不得不集體沉睡靠做夢打發時間的。

“假設失落神教是樹精靈建起來的，那他們肯定不是為了滿足什么自身欲望，在一幫原始人中間當什么土皇帝，”我很肯定地說道，“同時也不會像咱們猜測的那樣，因為一場高科技戰爭差點毀滅世界就從此被嚇破了膽，把科技畏如蛇蝎地封存起來，當年那些經歷過輝煌年代的樹精靈很可能還有活到今天的，他們見識過更高層次的世界，對‘技術’的覺悟很高，不會主動走這種封存一切科技來防止世界大戰的保守路線。”

“所以他們封存科技是為了防備某個更嚴重的事情……”珊多拉球輕輕降落在墻角的一臺數據終端上，從她體內延伸出大量金色光線和數據終端連接在一起，“我在釋放更多探針和工程船，在宇宙深處建造考察站。能讓樹精靈這樣有‘家底’的種族都衰退成這樣，看來‘威脅’規模極大，極有可能來自這顆星球之外，咱們最好能在深空地帶發現點什么……或者在宇宙之外發現點什么。不過最后這點成功率不高，整個世界都被怪異的干擾籠罩起來，普通的虛空探機離開世界屏障之后幾乎眨眼就沒影了。阿俊你覺得這干擾會不會跟樹精靈封存科技有關？”

我眉毛一挑：“你是說這干擾不是自然現象，而是某個敵對種族留下的？他們當年干掉了樹精靈的流亡艦隊，而且讓后者直到今天都不敢發展科技，生怕被死對頭發現自己還沒死絕？”

“很有可能，但我解釋不了這干擾的意義何在，如果是戰爭所致……有能力將整個宇宙隔離的種族，想徹底消滅樹精靈輕而易舉，”珊多拉設置好探針，又輕飄飄地飛了過來，“但不管怎么說咱們的目光應該放到更廣闊的地方了，樹精靈怎么說也是跨虛空而來的，他們理應在更多地方留下痕跡。”

在三十分鐘之前我們都沒把這顆星球上發生的那點破事上升到整個宇宙的高度，但現在“樹精靈”一出現，就連珊多拉這般思維縝密的女王陛下都不得不做出大膽猜測了，究其原因不外乎一點：樹精靈，舊帝國最后一支眷族，曾經差一點就要自己獨立研發出虛空引擎的高科技物種，凡人文明的金字塔中已經算是走到上層區的一撥人——都是吃過見過的！

這樣一幫“閱歷豐富”的高智慧種族選擇封存所有技術，甚至自己都心甘情愿地跟一幫原始人（這幫原始人應該才是這顆星球真真正正的本地土著）過上中世紀生活，其性質跟一幫經歷了區區全球核戰便嚇破膽（瞧咱這口氣）的家伙封存技術是完全不一樣的，舉個例子就是你同樣在街頭啤酒攤上碰見個家道中落借酒澆愁的胖子，這胖子當年要是個市級首富還則罷了，即便他的故事再曲折也就只能是小市民的閑暇談資，但假如這潦倒胖子穿的跟阿拉伯人一樣而且順手從兜里一張過期的沙特簽證來……這背后要沒兩百萬字恩怨情仇你敢信？

樹精靈對我們而就是這樣一個曾經在沙特地區揮斥方遒但如今流落在通縣街頭借酒澆愁的胖子，我跟珊多拉都迫切想知道這幫大起大落的長耳朵到底經歷了啥——竟然慘成這樣。

“在深空探測器有更多情報之前，咱們最好能跟樹精靈的遺民好好談談，”珊多拉似乎正在看向青葉躺著的醫療倉，“這個小姑娘太年輕了，但她家中長輩或者族中長輩或許還在，以樹精靈的壽命，即便不接受帝國改造，使勁活也能從舊帝國末年活到今天。嗯，假如這個世界的時間軸沒出過大問題的話。”

于是留下正在醫療倉里慢慢復活的青葉，我跟珊多拉再次傳送回到地表。

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