我不知道話題怎么會突然轉到這么沉重的方向，想轉移話題卻不知道該說點什么。庫瓦因，這個已經活過了太久時光的老神族說的很對，這并非難以想象的事情：當一個種族像神明這樣絕不衰老，絕不病亡，心靈也永遠保持堅定，而同時深淵與末日又永遠盤踞在虛空中，那么他們漫長的一生其實從一開始就是個殘酷的單行線：

只要你活的夠長，那么你總會戰死沙場，在一個遙遠到凡人永不可及的孤寒之地倒下，拋下自己的故鄉和親人，只留下一個名字被寫在陣亡花名冊上，被你的指揮官帶回家。

從來都是單選。

“自從神界建立，就沒有一個神族是死在自己家中的床上，”庫瓦因釋然地笑著，似乎完全不覺得這個話題很令人傷感，“他們倒下的地方從來都離家很遠。我現在已經退出了每次遠征軍的在役編制，但你也知道，連父神都有親自出去遠征的時候，所以我也遲早有那么一天吧。”

我的視線越過旁邊的水晶窗，默默看著花園中忙碌的神殿園丁們，任何光輝燦爛的東西都建立在沉重的基座上，世界之樹的根須周圍也只有一片黑冷。星域如此，休倫如此，希靈也如此。不朽者要付出不朽的代價——冰蒂斯其實是跟自己說過類似的話的。但我突然又并不覺得這令人無法接受：至少，這些事情都是在漫長的歲月之后才會發生的不是么？而且你總有足夠的機會去避免它們。

或者有足夠的時間去撫平和接受它們。

“這樣說來，只有生命女神那樣什么都不知道，整天熱熱鬧鬧過日子和慶祝一切的小家伙才是贏家啊，”我突然輕笑起來，“她們壓根沒有死亡屬性，只有虛空生物才能抹掉她們。”

“除了被父神親手創造的光明神系之外，生命女神一系是第一個被父神晉升為真神的族群，”庫瓦因淡淡地說道，“但從她們之后，父神就沒有讓第二個種族具備絕對不死性。他有這個能力的。你認為這是為什么？”

我一瞬間沉默下來。

“哈哈，別多想了，起碼生活總體上還不錯，”庫瓦因大叔沒有讓我沉默多久，便哈哈笑著用力拍拍我的肩膀，“你總得明白，哪怕父神，也沒能力讓虛空的每一寸角落都受到庇護，所以我就勉強以長輩的資格給你個忠告吧：不要介意那些無法挽回的東西，只要保護好你目光所及，能力所及，心之所及的一切，在這個范圍內，哪怕死，也得保護好才行！”

“受教了。”我感受著肩膀上那分量十足的壓力，一字一頓。

庫瓦因點點頭，我也第一次注意到那雙猩紅眼眸中閃爍著屬于長者的聰慧光芒，我突然覺得自己平常被他那不太靠譜的形象給騙了，或許真正的智者反而就在……

“指教虛空生物還真帶感嘿，”庫瓦因閃到一旁搓著手跟艾莎莉嚼耳根子，但是他聲音大的滿屋子都能聽見，“你不上去說兩句？等他成長到父神那個級別咱們就只能干瞪眼了……”

我：“……”

我今后要再相信任何跟冰蒂斯沾親帶故的家伙有譜，我就五行缺智商！

我帶著滿腔感慨再次來到了藏書塔，父神早已經在藏書塔的入口前等著自己了，他的觀察力很敏銳，剛一見面就開口問道：“心情不是很好？”

“沒啥，”我呼了口氣，“跟庫瓦因聊了些關于神族遠征的事，突然對永生有所感慨而已。”

“是么，”父神何等聰慧，只要這一句話他大概就想到了所有事情，但他只是溫吞吞地笑笑，“把沉重的事稀釋到一億年的程度，再不行就十億年，總能變得容易接受，在這之前，盡量讓它們別發生就行了。”

我突然想到一個古怪的問題，一個在“無窮”前提下似乎同樣是必然事件的問題：“吶，你‘死’過么？就像我當年那樣的‘掛掉’方式。”

虛空生物不會“徹底消亡”，但我們也有自己的“死亡”方式，那就是被放逐回初始狀態。

“嗯，不止一次，”父神毫不在乎地笑起來，“最慘的一次被放逐到虛空里長達一千六百萬年。不過我第一次‘死亡’就是在變成成熟體之后，所以不至于跟你一樣把記憶都給弄沒了。神界有專門對應這種情況的處置方案，我死掉——或者說被放逐回虛空彌散狀態之后，神界就會部分封閉，同時由萬神殿代行管理權，所以基本上不會耽誤事，唯一麻煩點的就是回歸之后要重新認識很多人……”

我張著嘴巴想了半天，突然表情古怪地看著對方：“話說咱們這話題怎么這么奇怪？”

“以前我還跟希拉聊過更奇怪的話題呢，”父神聳聳肩，“我們打賭看誰先‘死’夠三次，第一個達到次數的人請對方吃飯。這頓飯我等了足足一千四百億年。哦，說不定什么時候她也會找你打這個賭的，你不知道她平常是有多無聊……”

我：“……咱們還是談談查找資料的事吧”

索瓦雷的工作效率果然很高，雖然人手還沒全部到位，但用于篩選資料的古靈隊列已經正常運轉起來，我們再次來到了藏書塔的虛存儲區，這次篩查十分順利，起碼沒有出現死機的情況。

粗略篩選之后，故鄉世界的疑似目標被消減了將近一半，排除掉的都是那些明顯沒有被神族以外的“外世界觀察者”接觸過的宇宙。但剩下的疑似目標仍然數量龐大，而且分布在所有已知的虛空象限里：沒人知道當初的故鄉世界是在哪個象限，所以我們只能把所有象限的疑似目標都羅列出來。

不過我突然想起了當初和安瑟斯談起流亡方舟的時候，對方提到方舟在進入虛空之后會很快失去聯系的情況，當時珊多拉判斷，產生這種現象的原因是故鄉世界位于兩個象限的交界點上。

這是一個重要情報，疑似故鄉世界的目標一下子就因此被縮減到了五分之一的數量。

然后……就再也沒捷徑可以排除掉更多目標了。

接下來在神界的數天都在進行這種機械式的查詢工作，先祖們提供的航行日志信息不足，讓篩查工作在后期陷入浪費時間又死循環的境地，確認資料巨庫已經沒辦法提供更多情報，我覺得是時候返回影子城了。

當然我決定回去的另一個重要原因是——

要是再不回去，冰爹冰媽可能綁也要把我跟冰蒂斯綁到婚禮上去……作為一個堅持走真情路線的新世紀好男人，這果斷得逃啊，同志們！

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