沙沙沙~~

黃昏時分，一場秋雨悄然落在戈壁灘上。

雖然雨量小到不用撐傘帶斗笠，猶如水霧拂面，但依舊給在戈壁灘上行走旅人，帶來了幾分久旱逢甘露之感。

距離瑯軒城三百多里開外的一座小鎮上，兩匹馬立在鎮子口，馬上坐的是剛剛被遣返的曹阿寧和許天應。

曹阿寧雖然被兩下打成了內傷，到現在都沒完全緩過來，但能從閻王殿活著回來，對他來說已經是萬幸，為此還帶著些大難不死必有后福的感嘆，正說著：

“我以前都說夜大閻王厲害，神出鬼沒防不勝防，你還不信，現在信了吧？你要不是托我的福，哪有機會當朝廷的不良人，爭取到戴罪立功的機會……”

許天應自從認識曹阿寧后，就沒遇上過一次好事，聽見曹阿寧還在自賣自夸，回應道：

“你要是不來燕山稟報女帝有暗疾的消息，燕王世子和師父就會繼續隱忍不發。師父不鋌而走險，我就還是截云宮少主，等到師父百年以后，就成了名正順的燕州龍頭，清清白白沒任何污點。現在可好，我托伱的福，什么事沒干就成了叛國逆賊，還得冒死潛伏在敵國，想辦法洗清自身罪責……”

曹阿寧嘆了口氣：“命途坎坷，都一樣。我可是和廢帝一起長大，自幼被當做天子親信死忠培養，只要不出意外，就能成為九千歲，獨掌大內萬人之上一人之下，連諸王都得看我臉色行事。

“結果可好，長公主二話不說就反了，我師父還鉆牛角尖，就是要和新君對著干，還干不過，弄得我這徒弟，要么自己殉國，要么被女帝清洗，根本無路可走……”

許天應聽見這話，心中一動，偏頭道：

“你不光克死了兩王爺，還克死了廢帝？”

？

曹阿寧眉頭一皺：“你這話就不合適了，廢帝當政時期，我還沒掌權，就是個暗衛頭領。廢帝丟掉皇位，純粹是自己作，我沒出半分力。”

“所以說是克死的嗎。”

許天應若有所思道：“給誰鞍前馬后誰遭殃，偏偏你自己還沒事，也算是天賦異稟。等到了左賢王府，你也不用把自己當暗樁，就誠心實意幫左賢王辦事，指不定能屢建奇功……”

……

兩人胡說八道間，遠處的隊伍飛馳到跟前。

隊伍有六人，皆是江湖打扮的武人，為首便是左賢王麾下的諜報頭子杜潭清。

曹阿寧見狀，遙遙拱手一禮：

“杜老。”

杜潭清讓隊伍停步，驅馬來到兩人前方，贊許道：

“胡延敬飛鴿傳書送了消息，夸你們事情辦的漂亮，就是打的他一天下不了地，有點過于實在。不過在老夫看來，這是好事，既然要做苦肉計，就該不講情面真打，這樣才能不留半分破綻。以后辦事，也當如此嚴謹才是。”

曹阿寧就知道夜大閻王手輕不了，當下略顯慚愧抱歉：

“杜老過獎，我等辦事向來務實。聽杜老的意思，我等以后就是左賢王府的門客了？”

杜潭清點頭：“事情辦的沒問題，老夫自然不會出爾反爾。不過王爺手底下高手如云，想成為近臣，還是得從底層往上爬。最近剛好有點事，你們武藝不錯，陪老夫走一趟。”

曹阿寧見此，連忙招手讓鎮子上的隨從動手跟上，他驅馬走在杜潭清跟前，詢問道：

“什么事要杜老親自出馬？”

杜潭清上次都已經說了些，此時也沒瞞著：

“胡延敬上次說遇到了亱遲部的后人，王府很重視此事，西北王庭余孽，自然得斬草除根。”

曹阿寧聽到這個，心中一動：“杜老已經找到了亱遲部后人的下落？”

“在西海諸部培養的人，提供了些線索，應該八九不離十。”

曹阿寧微微頷首，覺得這消息挺重要，作為諜子，應該立刻把這消息送出去。

但從來都是夜大閻王找他，他又不知道怎么找夜大閻王，這種緊急情報還真不好處理，當下也只能詢問道：

“我們此行，是去滅了西北王庭的余孽？”

杜潭清輕撫胡須眼底閃過一抹成竹在胸的深邃：

“驅虎吞狼之計，仗自有人幫我們打，咱們過去只是看看戰況，最多出手收個尾。”

？

曹阿寧不知為何，聽到‘驅虎吞狼、借刀殺人’什么的就犯怵，不過初來乍到的他沒啥話語權，當下也沒多問……

——

另一側，谷口鎮。

黃昏時分，兩匹快馬自戈壁灘上飛馳而來，進入了龍蛇混雜的邊塞小鎮。

夜驚堂身著黑袍頭戴斗笠，螭龍刀掛在腰間，馬側則掛著鳴龍槍，進入鎮子后便左右打量。

梵青禾身著紅花相間的彩裙，腰間掛著皮帶，上面有不少瓶瓶罐罐，并未攜帶什么兵器，騎乘大馬走在身側。

兩人前天晚上和璇璣真人告別，自瑯軒城出發，用了兩天時間，飛馳到了黃老關附近。

黃老關緊鄰著一條山脈，大魏境內的叫洪山，出了關口叫黃明山，傳是古代隱士修仙問道之地，海拔很高主峰還有雪頂，西側是萬里黃沙，東側則是草原與戈壁灘。

因為地勢較為險峻，不便馬車通行，過了山脈又是千里大漠，正常商隊根本不會從這里走；但也因為這地方南北兩朝都不好管，為此成了私運生意的黃金商道，其中最大的一支就是洪山幫。

想過黃明山，唯一的路徑就是繞遠路從朵蘭谷穿過去，雖然地理位置十分偏遠，但因為走私商隊和身份不敢見光的江湖人都得走這里，有利可圖，為此還是有個小鎮子充當補給點。

谷口鎮加起來也就是二十幾棟房舍，人流量極少，哪怕是中午時分也瞧不見幾個路人。

夜驚堂連續趕路兩天，人沒啥事但鳥困馬乏，到了鎮子后就找了家小客棧落腳。

梵青禾常年東奔西跑，風餐露宿都成了習慣，長途奔行下來沒有半分不適，到了客棧后，就和客棧的伙計打聽起線索：

“小二，大概兩個月前，有支六個人的小商隊走這里路過，兩輛車，拉得全是藥材，你有沒有印象？”

過黃明山要翻山越嶺再過千里大漠，一路無人區風險極大，能從這里走的，要么是幾十人一起的大商隊，要么就是輕裝踐行的強橫武人，六個人拉兩輛車，很可能走不出大漠，為此只要來過鎮子，鎮子上的人肯定有印象。

店小二見梵青禾是個女子，雖然蒙著面紗，但看起來就長得不差，倒也和氣，只要了一兩銀子小費，就開口回應道：

“六個人拉兩車藥材不拉物資，就不可能過黃明山，不說這兩月，這兩年都沒見過。”

“沒見過……”

梵青禾聽見這答復，不禁暗暗皺眉，又詢問了幾句話，才和夜驚堂來到客棧后面的房間里，思索道：

“我在西海諸部熟人多，一路打聽，確認從玄昊部離開的那只小商隊，往這邊而來，也沒見折返，難不成直接從黃老關入了梁州？”