天瑯湖雖然是內陸湖，但其長一千八百多里，寬六百余里，除開地處內陸，其他方面看起來已經與海沒區別，為此有了西海之稱。
西海諸部位于天瑯湖西北側，而過了天瑯湖，就是北梁內腹之地，此湖也算是北梁的天然屏障，在吞并西海諸部后，北梁就在湖岸沿線就修建了幾座城池，駐扎有重兵。
夜半時分，距離北梁關口平夷城百余里的一座小鎮上，掛著黑旗幫旗號的商隊，在一家客棧外駐足。
客棧外車馬如流，皆是從天南海北過來，前往瑯軒城參加集會的商隊，大部分是北梁人，從大魏過來的行商也不在少數。
梁王幼子東方尚青，在抵達落腳點后，因為長時間車馬勞頓過于疲倦，直接進了客棧休息；而胡延敬則悄然離開客棧，孤身來到了小鎮一條偏僻小街上。
前些日子在荒骨灘，不小心一腳踢到了閻王爺頭上，胡延敬的心情到現在也沒平復下來，肋下的刀傷也沒好，整個人看起來有點抑郁，雙手負后走幾步就暗嘆一聲。
上次撿回來一條小命，那蒙面閻王讓他聯系鱗紋鋼的賣家，口頭交代完就走了，并沒有安排什么人暗中跟隨，但那句‘自己掂量能不能活過下個月’，卻好似一把懸在頭上的刀。
胡延敬武藝不低，能看出那位爺要殺他，真就一兩刀的事兒；他在黑旗幫當老大，偌大家業擺在哪里，跑得了和尚跑不了廟，在刀架脖子的情況下，當天晚上就差人把消息送去了崖州。
如果只有這一件麻煩事，胡延敬倒也不至于如此沮喪，但梁王那邊也出了問題。
上次那閻王爺，和他互相偷家，跑去商隊揍了張和尚一頓，砸爛了一輛馬車。
馬車里裝的不光有商隊帶去西北貿易的瓷器，還有他私下搜羅來，準備送給北梁高層當禮物的幾套茶具。
茶具由御窯燒制，屬于皇族特供之物，尋常官吏用都是僭越，更不用說送給敵國權貴。
東方尚青在手下收拾馬車的時候，眼尖發現了那些茶具，詢問來歷用途。
胡延敬不太好解釋，只說是從黑市淘來，拿去和北梁的些許官吏打點關系，方便以后生意走動。
此事可大可小，遇上個好說話的東家，指不定當場就不追究了。
但東方尚青一向較真，覺得他私藏皇族特供之物就是僭越，自作主張送給北梁人更是大逆之舉。
加之以前的懷疑在先，胡延敬覺得東方尚青回去后，肯定會和梁王稟報此事，然后徹查他這大當家近年的所作所為，看有沒有其他作奸犯科的地方。
胡延敬自幼目的就是封侯拜相，重現祖輩將門榮光，至于當哪國的將門，對他來說并沒有什么區別，為此他不僅投在了梁王門下，暗中也投靠了北梁左賢王，誰有本事成事他就是誰的人。
如果東方尚青揪著不放，梁王派人徹查他，真查出什么東西，他即便不死，也得逃遁北梁，丟掉這么多年積累的家業。
東方尚青油鹽不進，胡延敬想改變其想法幾乎不可能，但也不能坐以待斃，為此這些天都在想辦法挽回自身形象。
胡延敬小街上走了片刻，很快來到了一件老茶館，把門簾挑開后，可見里面擺著四張方桌。
一個掌柜打扮的老頭，在爐子旁煮著茶水，而角落的桌子上，放著一盤花生，兩個面向年輕的江湖客坐在桌上，正在閑談。
瞧見胡延敬進來，桌上兩個江湖客都是一愣，繼而便開口招呼道：
“胡幫主，你怎么也過來了。”
說話的，是拿了胡延敬推薦信，跑到這里來投奔貴人的曹阿寧。
胡延敬眼底也有點意外，來到桌前坐下：
“讓你們來投奔左賢王，你們怎么還在這里？”
曹阿寧搖頭一嘆，示意煮茶的掌柜：
“胡幫主的擔保，不怎么頂用。左賢王懷疑我等身份，不肯取信，讓我們先交個投名狀。我尋思我都搞了大魏兩個王爺了，還密謀刺殺過女帝，這還要我交什么投名狀？”
胡延敬端起茶杯抿了口，輕哼道：
“可能不是懷疑伱身份，而是懷疑你成事不足敗事有余。你在大魏四處煽風點火，一身反骨不容置疑，但搞了這么多年，連女帝一根頭發都沒碰到，還平白給女帝削藩之事趕了好多年進度。你說就這辦事水平，誰敢用你？”
旁邊煮茶的老頭，名為杜潭清，看似其貌不揚，但身份不菲，是北梁左賢王麾下的諜報頭子，負責西海諸部兼大魏邊關的諜報工作。
杜潭清提著個茶壺，來到桌子跟前倒茶，接話道：
“胡幫主此在理。你們倆，特別是許天應許少俠，論本事足以成為王爺左膀右臂；曹大人大內暗衛出身，亦能官居要職。但曹大人這過往履歷，誰翻誰害怕——跟著廢帝廢帝倒了、跟著鄔王鄔王沒了，燕王那么厲害的梟雄，都不明不白被你搞掉一層皮……”
曹阿寧無奈道：“謀事在人，成事在天，他們沒成事只能說他們沒皇帝命，不能說我沒出力。左賢王不一樣……”
“王爺忠于大梁，意在幫國君一統天下，可沒有取而代之的意思……”
杜潭清說了兩句后，在桌子上坐了下來，轉眼看向胡延敬：
“胡幫主似乎受了傷，是何緣由？”
胡延敬嘆了口氣：“前些天在荒骨灘，遇到一只小商隊，本以為是小角色，結果一碰才發現是條大龍。里面的當家，自稱是亱遲部的后人，差點把我打死……”
？
杜潭清眉頭一皺：“亱遲部的后人？”
曹阿寧也愣了下，想了想道：
“西北王庭都沒了，據說末代天瑯王，還是左賢王親手解決的。這世上還留有后人？”
杜潭清思索了下：“當年那事，老夫參與過，亱遲部的嫡系，應該都戰死了。不過十八年前，清繳最后殘余勢力時，逃掉了一輛馬車，里面有亱遲部一個族老的尸體和些許幼童的鞋襪衣服，但沒有小孩蹤跡。王府查了多年，沒有任何線索……”
胡延敬聽到這里，開口道：
“那怕是還真留著一些人，如今勢力絕對不小了，王爺當注意才是。”
杜潭清點了點頭，又詢問道：
“胡幫主過來，就是通報這消息？”
“此事只是順帶，還有另一件事……”
胡延敬把東方尚青的懷疑說了一遍，繼續道：
“尚青公子性格執拗，對我起疑，肯定會把貢瓷的小事揪著不放；但其年紀小心氣高，也不是沒辦法應對。我過來，是想讓杜老安排幾個殺手，來刺殺尚青公子，我到時候來個舍命相救，這樣一來……”
杜潭清皺了皺眉：“既然已經起疑，直接找機會殺了，嫁禍到西海諸部頭上便是，何須如此大費周章？”
胡延敬搖頭道：“梁王幼子，跟著我出來，若是死在外面，即便罪不在我，我也不好活著回去。尚青公子年紀小，沒那么多心眼，我做個苦肉計舍命搭救，事后他肯定記我情分，以前那些小事，自然也就不會追究了……”
杜潭清沉默了下，點頭道：
“也罷。你們此行是和勾陳部談生意，其他三大部都眼饞此事。等你到瑯軒城后，我安排些人刺殺，想辦法做成三大部買賣不成惱羞成怒的樣子；這樣既能幫你解圍，朝廷還能以‘刺殺外使’為由，敲打下三大部，一舉兩得。”
曹阿寧聽的這些，開口道：
“苦肉計的事，交給我等即可，保證做的天衣無縫。”
此事不算難，但胡延敬武藝不低，東方尚青還有不少護衛，刺客太差勁兒嚇不到東方尚青，厲害的人又不好找，杜潭清想想也沒拒絕：
“分寸你們自己拿捏，這種里應外合的小事，若是還辦砸了，兩位還是另謀高就吧。”
“杜老放心即可……”
……
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