楊嬤嬤在一旁絮絮說著水榭的舊事，許清瑤輕輕應著，目光卻望向庭蘭居的方向，微笑。
前世的遺憾早已刻進骨血，今生她絕不會再放手，這輩子她要讓謝凌的心完完全全地屬于自己。
她這時轉過身來看向楊嬤嬤。
“楊嬤嬤，我想帶些食物去看望下阮姑娘，可以嗎？她想來餓了許久，她到底是謝公子的表妹……雖犯了錯，可終究是在府里長大的，若是真餓壞了身子，傳出去反倒不好。再說，老太太仁善，想必也不愿真讓她受太多苦。”
于是楊嬤嬤便同意了。
許清瑤聞，淺淺笑了笑：“有勞楊嬤嬤了。也不用太鋪張，簡單些就好，只是讓她墊墊肚子，別真餓著了。”
她眼里笑意泛漾，頗有些涼。
她哪里是真的心疼阮凝玉？不過是借著探望的由頭，在老太太面前博個“賢良大度”的名聲，順便看看那阮凝玉，如今已是何等狼狽模樣罷了。
不多時，楊嬤嬤便提著食盒回來，里面裝著精致的綠豆糕和溫熱的小米粥，還細心裹了層棉巾保著溫。
待到了那柴房門口后，許清瑤卻接過了她手里的食盒。
“楊嬤嬤，我有話要單獨跟阮姑娘說，我一個人進去便好了，你在外邊等著我。”
楊嬤嬤稍微一猶豫，便妥協。
吱呀一聲，許清瑤推開門，便見柴房里光線昏暗，只有一扇小窗透進些許微光，阮凝玉正蜷縮在稻草堆上。
見到是她，阮凝玉目光詫異，卻依舊平靜。
“許小姐？”
“阮姑娘，我給你帶了些吃食。”許清瑤提著食盒走進來，將食盒放在地上，緩緩打開。
綠豆糕的甜香與小米粥的暖意散開，阮凝玉的肚子不爭氣地響了一聲，卻依舊沒動。
許清瑤拿起一只瓷碗，盛了半碗小米粥，遞到阮凝玉面前，“快趁熱喝吧，再餓下去，身子該垮了。”
阮凝玉不語。
她確實餓了兩天。
可是眼前許清瑤的動機卻叫她很是懷疑。
可她還沒動，許清瑤卻手一抖，那碗粥竟直直潑在了自己的雪青裙裾上，滾燙的粥瞬間浸開一片深色印記，也將她的手背給燙紅了。
阮凝玉還沒反應過來，便聽到了許清瑤害怕脆弱的尖叫聲：“阮姑娘！”
“你怎能如此對我？我好心給你送吃食，你怎么能推我……”
這時楊嬤嬤趕了過來，一眼就看見許清瑤裙擺上的污漬，還有她泛紅的眼眶。
“表姑娘，你怎么能……”楊嬤嬤皺了眉心，但礙于阮凝玉是有謝凌向著的，謝凌回來之后會發生什么事尚且不知，故此楊嬤嬤也不太敢對阮凝玉說些重話。
她看了一眼阮凝玉，嘆了一口氣，便攙扶著許清瑤出去。
楊嬤嬤有心不想將此事鬧得太大，便提議先帶著許清瑤去房間換身衣裳，“許姑娘，衣裳臟了總歸不舒服，換身干凈的也方便些……”
可許清瑤卻全然沒理會她的提議，而是扶著自己的額頭仿佛中暑般要暈倒了，幾個丫鬟忙扶著她回榮安堂。
到了榮安堂后，謝老太太果真動了肝火。
過去兩天她雖然故意餓著阮凝玉，可多多少少還會給她點米湯喝，可謝老太太這次好像是下了狠心，竟勒令一滴水都不準給她送。
看著許清瑤在老夫人跟前落淚的樣子，楊嬤嬤卻心事重重，她當時在外邊守著門，至于柴房里頭什么情形她是一概不知。許姑娘這心思，可比表面看著的要深得多。
可老夫人盛怒之下，又偏寵著許姑娘，楊嬤嬤更不能將其揭穿出來，只好在心里暗自搖頭。
她想，若是謝凌不能及時回來的話，謝老太太和許姑娘這兩人，還不知會在府里搞出什么幺蛾子。
……
臨近謝易墨出閣的日子，紅的燈籠從府門一路掛到內院，廊下、樹梢、亭臺水榭旁，隨處可見纏繞的彩綢與扎好的絹花。
丫鬟們則捧著疊好的紅綢布，穿梭在各個院落間。
這日雀兒和謝易墨在府中散步，雀兒看著府里張燈結彩的景象，心里沒忍住地歡喜，可當她回過頭看見謝易墨那張冷淡的臉后，便忙收了笑意。
她知道，小姐心里還是在怪著李公子。
她不知為何鬧到這般境地了，小姐卻還是要嫁給李鶴川，難道就不怕成為一對怨侶么？
謝易墨在謝府里漫無目的地走著，周遭的喜慶色彩也一點點淡去，待回過神時，竟站在了一處陌生的院落前。
這院子瞧著格外破舊，大門漆皮剝落，露出底下暗沉的木頭，院墻上爬滿了枯黃的藤蔓，與府里其他地方的鮮亮格格不入。
小時候謝易墨經過這附近，總被叮囑“這里是禁地，萬萬不能靠近”，那時她只當是府里堆放雜物的地方，從未細想，如今再看，卻發現院門外竟站著兩個身著勁裝的侍衛，手按腰間佩刀。
換作平時，謝易墨定會轉身就走。
可謝易墨卻莫名想到了，那夜大伯父謝誠居和另一個女人出現在寺廟里的身影。
可此刻看著這禁地的守衛，謝易墨心里忽然一顫：難不成，這破舊院子里藏著的秘密，與大伯父和那個女人有關？
謝易墨便跟丫鬟離開了。
等到侍衛放松警惕的時候，謝易墨借著樹木的遮擋，悄悄往院墻挪去。
院墻不算太高，這里有一扇破舊的木窗，窗欞早已朽壞。她指尖輕輕碰了碰窗沿，積灰簌簌落下，顯然許久沒人打理過。
謝易墨撥開了窗欞上纏繞的枯藤，順著那道縫隙往院內看。
便見里頭庭院里竟坐著一個婦人。
很快有丫鬟從房間里走出來，給她端茶倒水。
那婦人很快動了動，接著便露出一張淡極生艷的臉來，膚色是常年不見光的瑩白，美則美，可這份美里卻藏著說不出的違和，她的眼神沒有尋常女子的沉靜，反而像孩童般透著懵懂。
謝易墨怔住了，這張臉瞧著有些眼熟，卻又想不起在哪里曾見過。
這時，附近傳來了窸窣的腳步聲。
怕被侍衛發現，謝易墨便拉著雀兒悄悄離開了。
待到了映雪院，用晚膳的時候謝易墨再憶起女人那張臉來時，卻驚得打翻了手里的粉彩蓮花碗。
那張臉，竟跟幼時見過的二伯母的模樣一般無二！
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