眼見天色已暗，小廚房里預備的飯菜已經做好了。

阮凝玉吐出一口氣，便想告辭。

誰知謝凌道：“留下來，陪我吃飯。”

阮凝玉訝然回頭，便見他在那撥弄茶盞，也不看她。

“不了……”

謝凌咳嗽一聲，眉間說不出來的疲憊，“明日我便走了，陪我用最后一頓。”

這語氣，倒是說不出來的理所當然，阮凝玉素知他是個通文達禮之人，可沒想到他也竟會厚著臉皮了。前面她看在他生病的份上，多次遷就，可沒想到他竟順著桿子往上爬，觍著臉霸權了一回，也沒有給她拒絕的余地，他說風是風，說雨便是雨。

阮凝玉站著，不知如何回應。

恰在此時，書瑤領著幾個丫鬟魚貫而入，她們手中托著的精致菜色依次擺上屋內的八仙桌。

見她還杵在那，書瑤輕笑著開口：“表姑娘，還傻站著作甚？快些落座，碗筷都替你備好了。”

“大公子一個人用膳，冷清清的怪沒趣兒，有表姑娘陪著反倒不孤獨了。”

說罷，阮凝玉便轉眼被她推到了八仙桌前。

謝凌在她的對面坐了下來，丫鬟捧來銅盆，他指尖浸入溫水，接過雪帕，從指節擦拭到掌心。

阮凝玉收回目光，也凈手。

須臾。

“吃吧。”謝凌聲線平平淡淡。

周圍安靜得只有丫鬟布菜的動靜。

阮凝玉卻能聽到自己心跳如擂鼓的聲音。

見她不動，謝凌忽然抬眼，目光似寒潭之水，“可是嫌菜色不合口？”

“表妹想吃什么，我命廚子重做。”

阮凝玉忙搖頭：“沒有不喜歡，菜肴很好。”

興許是頭一次跟謝凌兩個人在桌上吃飯，阮凝玉吃得很慢，也放不開，于是慢嚼細咽的，慢得跟蝸牛似的。

突然，男人夾起一筷翡翠蝦仁，越過八仙桌放進她碗里。

“嘗嘗，廚子新學的浙江菜。”

動作自然得像是過往無數次兄長對妹妹的關照。

阮凝玉掀眼看過去，便見他早已移開目光，燭火在他眉骨投下陰影，那雙長目被掩得嚴嚴實實。

書瑤執起銀匙，挑了塊最鮮嫩的魚肉擱進他碗里。

他喉結滾動，便咽下了魚肉。

原本以為他將自己留下是有什么意圖，這讓她適才受驚不已，沒想到他竟真的只是讓她陪他吃飯而已。

謝凌的吃相極優雅，自有一股清貴之氣，也很安靜，賞心悅目的，喉結輕滾卻無半分聲響。

阮凝玉只能乖順地低下頭，吃下了那塊翡翠蝦仁。

“多吃些，莫要瘦了。”

他的目光，似乎掠過了她的細腰。

阮凝玉將頭埋得更低。

許是因明日便要分別，這頓晚膳吃得緩慢，且氣氛略有些悲傷。

吃了一會。

謝凌：“待我到江南，便命人給你捎來幾匹花色鮮亮的蘇繡，江南的首飾，我若是在路上看見什么時興的，京城里沒見過的首飾，到了江南后過幾日也命驛卒給你捎來。”

他到了江南后，也會去街市上多看看，平日若是看到什么新奇的土產，也寄給她。

咔嗒一聲，湯匙落在碗里。

阮凝玉瞳孔微縮，這句話分量太大了，她何德何能讓他如此花費心思精力？

阮凝玉沉吟片刻：“……那便先謝過表哥了。”

這頓飯并沒有她想象中的那般漫長，竟眨眼一下便過去了。

待喝完了湯，阮凝玉才知竟過去了兩刻鐘。

阮凝玉當著謝凌的面用青鹽漱口，凈手。

丫鬟用雪帕給她擦拭完帕子。

屋里燭光浮動，一地的人影，唯有她那道影子最是裊裊纖妙。

阮凝玉看了眼地上男人的身影，“那表妹便先回去了，明日自當隨表姐們一同來給表哥餞行。”

屋內，男人低低地“嗯”了一聲，沒再挽留。

眼見她跨出了花廳，福財馬上跟上來，臉上堆著討好的笑，“表姑娘，公子吩咐，命小的送表姑娘回海棠院。”

謝凌看著她穿進垂花門，削肩細腰，裊裊身影逐漸遠去，如不曾來過般，院子里也落了一地月霜，涼浸浸的。

若他鐵了心要將她帶去江南，也沒人能攔他。

謝凌看了一回，便收回眼神。

福財提著羊角燈，阮凝玉不緊不慢地跟在他身后，低頭看著地上的青磚。

不知為何，來了庭蘭居一趟，反倒讓自己的心亂了起來，這種上不去下不來的感覺，甚是難受。

心煩意亂之時，她便將自己的裙擺給踩到了，趔趄了一下。

福財見她穩穩立住，松了一口氣：“表姑娘，你沒事吧？”

定睛一看時，便看見一紙條形狀的東西從表姑娘的袖中落下。

被燈火一照，甚是明顯。

福財見了，便彎下腰想給表姑娘給撿起來。

誰知阮凝玉卻突然急切地拾了起來，急忙將它塞回袖兜中，神色也有些慌張，片刻后便鎮定下來，無事發生般地繼續往海棠院走。

福財愣了一下，卻留了個心眼。

回了庭蘭居之后，他便將此事包括細節皆告訴給了大公子。

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