但侍衛們怎么也想不到,

在二十名僧人還夾雜著一名以火技聞名洛陽和長安的天竺人,沒有人能搜到他身上的火種,但他卻能在任何情況下都能噴出烈火。

正在搜尋僧人的數十名士兵幾乎是同時發現了火情,他們都驚恐地大喊起來,明堂著火了！大佛著火了！

明堂的警鐘聲‘當！當！當！’地敲響了,數千侍衛從四面八方趕來,但明堂的火勢遠遠超過了所有人的意料。

巨大的塑像是用漆布脫胎制成,極易燃燒,而且燃燒起來煙霧極大,充滿了毒氣,此時巨幅布幔已完全燃燒,塑像也燒了起來,明堂內濃煙滾滾,根本無法立足,侍衛們紛紛向明堂外退去。

火勢越來越大,明堂頂部兩側都被烈火燒通,火舌噴出十幾余丈高,濃煙沖天,在規模龐大的明堂面前,侍衛們素手無策。

連艱難靠近明堂的數千侍衛也被烈火和濃煙逼迫得不斷后退,侍衛們根本近不了百步內。

但更讓人恐懼萬分的是,明堂和剛剛修好的天堂靠得太近,一旦明堂火勢太大,天堂也難以幸免。

武則天也被宮女和宦官叫醒,她聽說明堂失火,嚇得連忙穿上衣服趕到太初宮大門前,盡管她這里離明堂尚遠,但她還是能體會到明堂的火勢的猛烈,望著遠處熊熊烈火已將整個明堂吞沒,她驚得目瞪口呆。

是什么人干的武則天憤怒得嘶聲大吼。

武延秀匆匆趕來,他心驚膽戰地跪下稟報道：啟稟陛下,是薛懷義讓僧人進明堂誦經,結果其中混入了一名易容的天竺僧人,卑職已經抓到此人,他正是火技出名的天竺人赤寶,他對放火燒明堂佛像供認不諱。

武則天半晌說不出一句話,又是薛懷義,他竟然敢喪心病狂地燒毀明堂

這時,上官婉兒匆匆趕來,向武則天稟報道：啟稟陛下,麟趾寺內發現數千白馬寺武僧,他們企圖通過寺院地宮通道進入皇城右衛官署,李臻已經率百余內衛趕去右衛官署,但可能兵力不足,還望陛下增派兵力！

武則天頓時勃然大怒,對武延秀喝令道：你速帶兩千羽林軍趕往右衛官署,將武僧一網打盡。

武延秀原是薛懷義的馬球隊首領,千方百計拍薛懷義的馬屁,此時他也知道薛懷義在劫難逃,這個時候他必須要將功贖罪。

武延秀立刻躬身行禮,卑職遵旨！

他起身走了兩步,又停下腳步回頭問道：啟稟陛下,卑職是否可以派人將薛懷義抓來給圣上發落

武則天咬牙切齒道：薛懷義絕不會輕易束手就擒,傳朕的旨意,有抓到薛懷義者,賞黃金千兩,官升一級！

．．．．．．．

今年的上元節注定是令人難忘的一夜,一更時分,整個洛陽城都看見極其壯觀的一幕,宮城上空火光沖天,濃煙滾滾,明堂完全被烈火吞沒了。

不僅是明堂,連緊靠旁邊的天堂也被大火點燃,兩座巨大的建筑都籠罩在烈火和濃煙之中,洛陽城內任何一盞花燈都難以和宮城內發生的一幕相比。

或許是被明堂的大火震懾,洛陽城內的花燈都相繼熄滅了,觀燈的人群開始陸陸續續返回自己家中,原本熱鬧喧囂的上元初夜意外地中斷了。

薛懷義在明堂濃煙出現的同時,終于得到了麟趾寺的消息,麟趾寺內出現一支來歷不明的軍隊,他的數千武僧被困在寺院地宮內,生死不明。

而明堂燃起的大火卻讓薛懷義如墜深淵,他恨極了馬應倫,竟然沒有把自己的命令傳達明堂僧眾,導致明堂依舊被大火點燃。

薛懷義從來沒有像今天這樣懊悔,他知道自己闖下了滔天大禍,他現在除了逃亡,再無他途。

薛懷義立刻帶著十幾名武僧騎馬向厚載門方向逃亡,此時城門已關,他無法從天門出城,只能走南側門,也就是厚載門出城,憑借他的地位和身份,相信守城士兵不敢阻攔他。

薛懷義率領十幾人在大街上縱馬狂奔,盡管他們走的是背街小道,但道上依舊人流如織,他們大聲喝喊：前方速速閃開！

十幾匹戰馬的馬蹄擊打著地面,發出雷鳴般的聲響,原本在小街上悠閑漫步的民眾嚇得跌跌撞撞向兩邊奔逃,在哭喊聲和叫罵聲中,十幾匹戰馬如狂風般的沖了過去。

不多時,薛懷義和十幾名武僧便趕到了厚載門,厚重的城門已經關閉,城上有士兵在來回踱步,薛懷義奔至城下大喝道：城頭速速開城門！

城下何人有士兵高聲問道。

我乃梁國公,隴右大總管薛懷義是也,給我速開城門。x