這一日后,夏寧不曾再露出失落與絕望。

那日,盡管門扇禁閉。

可瞞不過在院子里的人。

夏寧精神好時,依舊聽她們說笑熱鬧,圓哥兒來請安時,她也還會打趣的問,哥兒的字練的如何了。

有時李元、楚磊也會跟來一同請安。

經歷了喪父之痛后,李元愈發沉默寡,性子也愈發穩重。

十多歲的男孩子,眉宇間的沉著,令他看上去與大人無異。

李家并不富裕。

是跟著耶律肅立下戰功后,才一步步掙下的家業。

李鴻卓在南境一戰為國捐軀,雖封賞賞賜不少,榮耀也足夠了。

但終究是少了家中的頂梁柱。

李家的希望,壓在了李元的身上。

這個削瘦卻堅毅的少年肩膀上。

因這個原因,夏寧對李元不免多些照顧,不是直接照顧他。

陸圓是個熱心腸的好孩子。

對待如兄長般的李元、楚磊更是好。

且李元也有耶律肅暗地里關照著。

但他們都是男子,總有不便的時候。

夏寧得了新的布料、糕點、簪子,都是些日常用的,卻又不多昂貴的東西,也有托李元帶回去的,也會讓李元、楚磊的弟弟妹妹來院子里玩——

她喜好熱鬧。

精神好時,聽著一院子小孩子嘰嘰喳喳的熱鬧聲,仿佛回到了兗南鄉。

這一年的宮宴她還是沒有去。

她的身體狀況愈發差了。

但香料鋪子還是開起來了,安宜郡主是個熱情好客的性子,她將夏寧視為知己,知她身子不好,替她搜尋名醫、藥材,香料鋪子的事情她也出了不少力。

還拉攏了京中幾位官太太,為遠在兗南鄉的孤兒院捐了不少銀子。

春花出嫁后,夏寧貼了三家莊子、一家鋪子,并些許頭面珠釵等物。

既已經是嫁出去的姑娘,也就不能繼續管著娘家的事務。

夏寧自顧不暇,無心打點。

出了蘇州城、京城的四處生意仍然由周掌柜管著,其他的一應交給雄先生打理。

冬去春來。

她的精神才逐漸好轉了些。

耶律肅日漸忙碌。

夏寧清醒時,他多陪在一旁,兩人即便不說話,各自看書習字,也同在屋中。

在夏寧睡下后,他時常外出。

暗衛來來去去,即便夏寧不刻意關注,也知道他命人天南海北的尋醫問藥。

謝安終究還是被他請來了京城。

一同來的,還有歡姐兒同虞婆婆。

歡姐兒已經是個五歲的小姑娘。

仍舊粉雕玉琢,奶呼呼胖乎乎的。

孩童清澈的眼眸,仿佛能讓人的心都融化了。

世安苑中,如今陸圓已經大了不在后頭住著,雖每日都回來請安,但大了些后自然也穩重許多,嬤嬤與幾個姑娘也閑了下來。

歡姐兒的到來,讓院子里又熱鬧起來。

歡姐兒雖有不足,但嘴甜似蜜。

更是討人喜歡。

在春末時,耶律肅正式收陸圓為義子,正式取了名字——陸潯之,圓哥兒這個名字,成了近親人才會叫的稱呼。

自從正式收養后,圓哥兒仿佛一夜之間長大了。

恭恭敬敬的喚她母親,喚耶律肅為父親。

趁著收養圓哥兒,夏寧也正式收養了歡姐兒,令她跟著夏寧的姓,名夏歡,小姑娘跟在兄長身后,嗓音糯軟的喚他們‘爹’‘娘’。

遠在兗南鄉的孤兒院也正式建了起來。

顧兆年為此忙的腳不沾地。

朝中形式亦是大好。

一個好消息也傳入了京城。

暗衛帶回來一個好消息——

有一火靈芝,能減緩五臟六腑的衰老,更有人常年服用火靈芝,活到了百歲。

謝安同顏太醫翻遍無數醫術,也找到了確有其事。

只是火靈芝難尋。

它生長在火山之中,喜愛炙熱地溫,靠近巖漿之處,極其危險。

耶律肅率二十暗衛,趕赴南延酷暑之地火山。

三個月后方回。

帶回來極其珍貴的兩支火靈芝。

謝安、顏太醫兩人繞著火靈芝愛不釋手,這可是寶貝啊！

兩人守在藥爐旁,三天三夜不曾合眼,按著古方,將火靈芝制成藥丸,供夏寧服下。

按古籍上所寫,火靈芝佐以其他藥材制成丸子,每十日服用一次,可保身體康健血氣充盈。

兩支火靈芝制成的藥丸,供夏寧三年服用。

只是,這些都是古籍里記載的。

具體服用后會如何,眾人都不甚清楚。

謝、顏兩人仔細斟酌藥方,確保這藥丸即便無效,也不會對夏寧的身體造成負擔。

夏寧吞下藥丸后,昏睡三日未醒。

在第四日破曉時分。

夏寧緩緩睜開眼,屋子里的光線暗淡,但依稀能辨別出人影。

是耶律肅。

他依靠在床邊,略垂下頭。

呼吸聲淺淺,

夏寧抬起手,想要觸碰他,在她手抬起的瞬間,耶律肅跟著就睜開了眼睛。

眼底紅血絲遍布。

不知守了她多久。

她眼眶微微發酸,嘴角反而忍不住揚起,笑意在唇邊綻開。

她安靜溫柔的看著男人。