柳胥之道："罷了,我過幾日便要離京,無暇為你的事操持。你位至首輔,已可為自己做主。"他自案頭取出一方木匣打開,里頭是一根純金的簪子,"這簪子是比著你母親當初最喜的那一支做的,你若心中有誰,便將它并在聘禮里,算是為父與你母親的心意。"

柳朝明將木匣接在手里,應道："是,兒子近日公務繁忙,待忙過了,一定擇一名溫良恭順的女子為妻。"

自初入仕途一直繁忙至今,何日才能忙過呢

柳胥之聽他連這話都像打官腔,忍不住想叮囑兩句,話都到嘴邊了,生生咽了下去。

說了他就能聽嗎

柳胥之覺得自己是真地老了,連心腸都不如以往硬。

昔年為了讓柳昀成材,不惜伐了他院中玉蘭樹,看著小柳昀在樹樁子旁枯坐一夜,他甚至不曾勸慰一句,以至于后來柳昀離家獨自上京,柳胥之也不曾命人追過。父子倆自此三年沒有往來,直到孟良尋蘇時雨歸來,雙腿壞死,仍領著柳朝明重返杭州柳府,柳胥之才看在孟老御史的面子上,重認了這個兒子。

這么多年過去,那個四歲就會自字為昀的柳朝明,已經徹徹底底地成了柳昀,而柳胥之,已不是昔日的柳胥之了。

成長是苦修,是不覺乏味的漫漫酷刑,但蒼老只是一瞬間。

柳胥之擺擺手："你且去忙吧。"

蘇晉這回巡視擇了三個州鎮,雖都在京師附近,往來皆需一兩日行程,她初四出發,回京已八月十七。

剛下了馬車,候在正午門的吳寂枝便迎上來道："這個月初九,湖廣災民起了暴|亂,死傷十余人,消息昨日傳到宮里,聽說是竟與筑堤有關,大理寺的張大人提議說,由三法司一起指派兩名欽差去武昌府辦案,柳大人讓下官在這里等著大人,請大人回宮后立即去都察院。"

蘇晉點了一下頭,一邊往都察院走一邊道："此事我昨日已聽說了。"

吳寂枝又道："四殿下與四王妃明日就進京了,禮部與兵部想以秋禮犒賞四殿下的戰功,羅大人已與沈大人差不多商議好了,但咨文該由內閣出,沈大人說今日晚些時候要與大人您商議。"

蘇晉道："待會兒你跟禮部的人打聲招呼,讓他們先將咨文寫好,我看了如有不妥再改。"

得到都察院,她腳步一頓,問："陛下有消息么"

"陛下八月初啟程返京后,兵部那里日日有消息,行程十分順利,與原定計劃一般無二,蘇大人要看兵部的急函"

蘇晉點頭："讓兵部送到流照閣。"

都察院的小吏一見蘇晉,疾步迎上來道："蘇大人,柳大人與翟大人大人已在公堂等著您了。"又問吳寂枝,"吳大人要一并商議"

吳寂枝道："不了,本官還有事。"與蘇晉行了個禮,隨即走了。

蘇晉知道湖廣災民暴|亂是急情,刻不容緩,等脩與翟迪向她行過禮,開門見山便問："派去湖廣的欽差,柳大人這里已有人選了"

柳朝明道："趙衍與錢月牽能去最好,但他二人走不開,我的意思是讓脩與翟迪其中一人過去,就看你刑部有無可指派之人。"

蘇晉道："刑部自然是方侍郎去最好,但這兩年我出使在外,刑部的案子大都經他之后,一時也走不開。"她想了想,問："大理寺派的誰"

"大理寺丞。"

大理寺丞官拜從三品,脩與翟迪都是正四品僉都御史,按說尋常的案子,派這樣品級的欽差去到地方已是極為重視,但今年湖廣這一樁不一樣,以桃花汛為始,后續的賑災,筑堤,災民的暴|亂,無一不是同根同由的連鎖反應,卻涉及刑部,戶部,工部,都察院等許多衙門。自入夏起,朝廷各部雖分派官員前往視察,但始終沒起到敲山震虎,一錘定音的效果。

卻不是因為派去的官員不辦事。太多事端集中在一起,原就極為復雜,官員們理清根由尚需時日,議定最佳方案又需時日,在此期間如出意外狀況,譬如前幾日的暴|亂,更會增添新的麻煩。

景元年間,滄瀾水泛濫,也重筑過一回堤壩。以那次為例,單是議事就議了大半年,一直等到隔年再次泛濫后,才開始筑堤。

蘇晉與柳朝明皆是雷厲風行的脾氣,既然做好決定,那么在明年春之前,一定要將堤壩修好,倘若拖長時日,浪費錢財不說,湖廣的百姓又要受一次苦。

所以,他們想派一個急智果決,一九鼎的人去。

而這樣的人選,其實有一個。

"單是大理寺丞與僉都御史恐怕不行。"蘇晉道。

柳朝明道："我也這么想。"

他們都沒將那人的名字提出來,因為就他二人如今的立場,這個名字太敏感。

于是只好沉默下來。

正這時,外頭有名小吏來報："蘇大人,刑部吳大人求見。"

話音落,吳寂枝也到了公堂門外,行禮道："蘇大人,沈大人說有十分要緊的事請您過去流照閣一趟。"又對公堂內另三人行禮,續道："沈大人還說,他知道幾位大人正在議派去武昌府欽差人選的事,他今日晚些時候會幫著想轍。"

沈奚此人尋常雖不大正經,對待公務十分認真,甚少會因自身緣故耽擱他人議事。

蘇晉知道沈奚這么著急,一定是出了不小的狀況,當即對柳朝明一拱手："我晚些時候過來。"隨吳寂枝走了。

柳朝明看著蘇晉的背影,對翟迪道："去送蘇尚書。"

一直到幾人的身影消失在院門外,脩才走上來道："大人,看來沈大人是接到那個消息了。"

"比我想象中的快。"柳朝明道,沉吟一番,"這便不大好辦了。"x