夕陽將戈壁染成赭紅色時，那道輪廓終于清晰起來了。

這是成片銹跡斑斑的抽油機，像一群沉默的鋼鐵骸骨佇立在荒原上。

車隊沿著龜裂的瀝青公路前行，路邊的加油站只剩下坍塌的頂棚，加油機上的玻璃碎渣在余暉中閃著寒光。

街道兩旁的建筑半數傾頹，墻面上褪色的廣告牌還能辨認出“黑石鎮油田，能源命脈”的殘缺字跡。

“這里規劃得很規整！”

裴秀蹲下身撫摸著路面的車道標線：“街道筆直，房屋排列有序，以前應該很繁華！”

將臣指著地面深淺不一的痕跡：“有人來過，還有戰斗的痕跡！”

那些足跡混雜著人類的腳印與帶爪的獸痕，一直延伸向鎮子中心的廢棄煉油廠。

那座巨大的圓柱形儲油罐傾斜著，罐身布滿彈孔與抓痕，周圍散落著扭曲的鋼筋和燒焦的設備零件。

葉晨欣爬上半截斷墻眺望，突然指向鎮子邊緣的山坡：“那邊有座完好的房子！”

眾人循聲望去，一間紅磚小屋孤零零地立在坡上，煙囪竟冒著微弱的青煙，在死寂的廢墟中顯得格外詭異。

五人呈扇形包抄過去，才發現小屋的門窗都用鋼板加固過，門縫里透出昏黃的燈光。

趙琰敲了敲鋼板門，里面傳來蒼老的咳嗽聲，緊接著是鎖鏈拖動的聲響。

門開了一條縫隙，一雙渾濁的眼睛警惕地打量著眾人。

“你們是誰？”

“是煉油廠的怪物派來的？”

老者握著獵槍，槍桿上纏滿防銹的布條。

“我們在追查異常能量，路過此地！”

“你是……這里的居民？”

裴秀指尖泛起淡藍靈能，柔和的光芒讓老者的眼神緩和了些。

老者嘆了口氣，打開門讓眾人進屋。

小屋內彌漫著煤油和草藥的氣味，墻上掛著泛黃的全家福，照片里的小鎮車水馬龍，抽油機在陽光下泛著銀光。

“我叫老周，是最后一個守油人！”

他給眾人倒了熱水，指節粗大的手撫過照片：“十年前油田突然枯竭，人都走光了，半年前煉油廠就開始鬧怪事。”

據老周所說，石油枯竭后鎮上的設施陸續廢棄，曾經的電影院和學校都成了斷壁殘垣。

半年前煉油廠開始傳出機器轟鳴般的怪響，夜晚常有黑影在街上游蕩。

有膽大的居民回來取東西，卻再也沒回來，只有一個幸存者逃回來后瘋瘋癲癲，嘴里反復喊著“黑色的火，會吃人的油”。

“昨晚還有動靜！”

“那東西又在嘶吼了，聲音能傳半座鎮子。”

老周壓低聲音，指向窗外的煉油廠。

趙琰胸口的混沌心核突然發燙，他走到窗邊望去。

煉油廠的陰影里似乎有什么東西在蠕動，隱約傳來金屬摩擦的刺耳聲響。

將臣和后卿同時繃緊身體，魔氣在他們掌心凝聚：“是活物，在吸收地下殘留的石油！”

裴秀檢查著屋角的草藥簍，拿起一株發黑的狗尾巴草：“這些植物被能量污染了，和混沌心核的波動同源！”

草葉剛觸到趙琰遞來的指尖，就瞬間化作灰燼。

“是魔神殘魂的氣息，帝俊在利用石油能量培育什么。”

夜色漸深，煉油廠方向的撞擊聲越來越清晰。