到了唐代，隨著造船技術和航海技術的顯著進步，中國船只開始頻繁出現在東南亞、印度洋沿岸，甚至遠至非洲東海岸。

據《新唐書》記載，唐代的廣州己成為當時世界上最大的港口之一，每年有成千上萬的外國商船來此交易，這標志著海上絲綢之路的初步形成。

宋代是中國古代海上絲綢之路的全盛時期，這一時期的航海技術達到了新的高度。

宋代的海船普遍使用了指南針導航，這大大提高了遠洋航行的安全性和準確性。

宋代的海商們不僅將中國的絲綢、瓷器、茶葉等商品輸出到海外，還帶回了香料、珠寶、象牙等珍貴物品。

宋代的海上貿易網絡覆蓋了東南亞、印度、波斯灣乃至東非地區，形成了一個以中國為中心的國際貿易體系。

正如宋代詩人陸游所：“海客談瀛x