萬安宮。

宋枝嫵媚掀開床幔，扶著榻上大汗淋漓的崇明帝起身。

殿內香爐中催情的香藥燃燒至盡，帝王意猶未盡之余，身體隨之領教的便是無有盡頭的虧空。

年齡上能當崇明帝孫女的宋枝，自然知道該如何固寵。

注視面前除了權勢以外，毫無優越之處的年邁男子。

裝出滿眼的崇拜愛戀，滿足掌控不了歲月流逝老年帝王的自信。

“陛下，您打算何時去見云皎月？”宋枝嬌滴滴的聲音能讓人酥了骨頭。

給人更衣時，低頭的剎那再掩不住作嘔的神態。

她撫著還未隆起的小腹，低聲說道，“妾身已半月未來月信。”

故作后怕，“這些日子，妾身只要一想到文安公主和那未露面的皇子死于京外，夜里就忍不住害怕。”

崇明帝在宋枝身上體驗到了何謂老當益壯，體力回春后多出不少耐心。

閉眼休憩，敷衍哄誘，“有朕在你身邊，你怕什么？”

宋枝咽了咽口水，沒將崇明帝老得不成樣子，還能多活多久的話說出口。

反倒是輕輕張開嫣紅的唇瓣，嬌嗔道，“妾身不是在替自己怕，而是在替腹中的皇子皇女怕。”

崇明帝這才反應過來，死死盯著寵妃肚子，“是有了？”

宋枝半帶嬌羞，咬唇點頭，“是。”

崇明帝眼底愉悅稍縱即逝，仍在當打之年的錯覺使得自己龍心大悅。

隨即又緊皺眉頭，上天奪走他一個皇子，又給了他一個皇嗣。

可惜……

宋枝就算懷的是皇子，等皇子生出，年紀也太小。

沒有足夠時間加以培養的年幼皇子，活著，只會被亂臣賊子挾持代為攝政！

崇明帝猛地單手用力扼住寵妃的下巴。

雙眼傾瀉的殺氣冰冷刺骨，睥睨玩味，眸色深深。

暗下決定——

幾月后，皇陵竣工。

宋枝及腹中的皇嗣，必須提前下皇陵，為他陪葬！

宋枝心里發顫，弱弱問道，“陛下？怎么了？”

崇明帝撇開女人的下巴，“沒怎么。”

“朕只是在想，西寧侯府謀害皇子一事，其中究竟有沒有安遠的手筆。”

宋枝小心翼翼撫平帝王微微褶皺的衣襟，“陛下若心里想不明白，或許可以問問云皎月。”

“問她？”崇明帝抿唇。

宋枝靠在崇明帝懷里，柔軟指腹輕輕在龍袍上打著圈兒。

溫聲道，“妾身娘家往外邦搜羅寶物的航船，明面上是由父親掌管沒錯，但其實私底下都是由嫡母管控。”

替西寧侯說話，“妾身父親是個粗人，多年來對奇珍異寶的品鑒都是半吊子功夫，他絕不會想出來用云斑尖塘鱧害人得病的法子。”

“這樣讓人防不勝防，連銀針都試不出來的法子，放眼整個侯府，也就只有妾身嫡母才能想出來。”

崇明帝微瞇眼睛打量懷中的女人，“你就這么恨西寧侯夫人？”

宋枝一臉正色。

腦海中一閃而過葉氏被打得血肉模糊，在她面前自盡的樣子。

淬了毒的視線滲出幾分可憐，鏗鏘有力道，“我恨！”

“但妾身方才所，字字不帶私怨。”

做出發誓狀，“安遠公主自從二嫁進府，她同妾身嫡母親如母女，難保沒有參與利用云斑尖塘鱧傳染病情的事情！”

“如果陛下難以想清楚安遠公主是否有殺害未來儲君，和謀害陛下您的嫌疑！”

將事情推給云皎月，“不如索性讓對觸惡知根知底的云皎月決斷！”

崇明帝禁止外頭的臣子無召入宮，不意味著他不知道昨日云皎月入京后召集各家醫館大夫普及觸惡傳播途徑和治療方案的事情。

殿內熏香淡淡。

他揉著逐漸沉重的眉心，身心疲乏。

坐在書桌后的玫瑰椅上，深深呼出一口氣。

手指輕敲扶手，瞳孔陰郁，思索，“云皎月……云皎月……”

崇明帝驀地搖首評價，“這個女人實在麻煩。”

宋枝至今未忘學士府外的恥辱，附和，“云皎月身為祁長瑾的原配妻子，不管什么理由，她都不該去面見文安公主。”

“公主金枝玉葉，若非被這對狗男女傷狠了心，又怎么會放想與段駙馬合葬？”

崇明帝視若無睹宋枝的煽風點火。

他仰頭靠在椅背上，摩挲著玉扳指。

不耐煩道，“朕說的麻煩，不是指她惹文安傷心。”

“文安身為朕的女兒，再如何都不該沒有朕的命令自盡而死。作為公主，這是她的不足。”

從胸腔呼出一口氣，“至于云皎月……”

云皎月，擁有著整個大齊大夫都不具備的醫術。

這就意味著，她同時也擁有千百種諸如用云斑尖塘鱧害人的法子！

這樣一個女人，若不加以鉗制，就太麻煩太可怕。

腹誹的話，沒有再同空有年輕皮囊且話不投機的宋枝說下去。

……

議政殿。

咿呀一聲大門被推開，悶熱夏風迅速鉆進密不透風的宮殿。

隨著內侍夾著細長嗓音落下的一句陛下駕到，云皎月被晾得混沌的腦子打了個激靈。

崇明帝老態龍鐘，邁步極緩，半白的頭發被梳得整齊。

黃賢弓著背攙扶對方上臺階，“陛下小心腳。”

云皎月見狀有些恍惚。

今日的議政殿，陪在帝王身邊的是從徐旬手中接過接力棒的年輕宦官。

底下跪著的除她之外，也是年輕一代的臣子。

陪伴帝王幾十年統治生涯的老臣，似乎都在逐漸退場。

云皎月跪在地上請安。