“究竟是誰！指使你慫恿民眾賣妻賣女？！”

“是……”

李運舌頭打結，還在猶豫是否說實話。

云皎月沒有耐性，“再敢讓我聽到一句，是因賦稅過重而不得不買賣妻女，我就立刻宰了你！”

李運心理防線崩潰，他不想死！

更不想遭遇金瓜擊頂和醢刑，“我、我真的什么都不知道！”

“我搜刮民脂民膏慣了，大約一年前，陸續有行商找到我。”

“他們讓我幫忙介紹大量暗娼，我鬼迷心竅，看在銀錢的份上同意了。”

李運滿臉驚恐。

他跪在云皎月面前，一步一個波棱蓋。

“上醫夫人，我真的沒有叛國！”

“我、我最多就是小貪，摻和了暗娼這門生意！”

云皎月抓住重點，“行商？是經營何種生意的行商？”

李運跟個撥浪鼓似的搖頭，“我不記得了……”

“好像有些是做皮草生意，有些身上帶藥味，像是做藥材生意的行商。”

“對了，還有些虎口處有繭子，我瞧人氣度不凡，像是習武之人。”

云皎月追問，“那他們長得什么模樣？”

李運據實道，“每次來見我的行商都長得不一樣。”

“他們口音各不相同，行為舉止也不像是一伙的。倒像是路過青州，受人囑托順道找我辦事！”

云皎月雙眼愣愣一瞇，眼神微沉。

愈發認定躲在背后策劃女子失足與男子失蹤的人就是陸乾。

李運一個勁地想戴罪圖功，“上醫夫人，平心而論，我私心不愿你斷我財路，這才狐假虎威，一開始拿拱衛司充我的臉面打壓你。”

“但如今你都打算斷我生路，那點身外之物，我已全然不放在眼里。”

“只要你能放過我，留我一條賤命！我一定知無不，什么都告訴你！”

云皎月輕蔑掃了眼李運。

像李運這種人，一向都是馬王爺不管驢事。

拱衛司在青州的人手不止李運。

明面上的行商，可以選擇李運，也可以選擇旁人買賣女子。

李運貪婪，怎么可能會得罪錢袋子，私下探知暗娼背后更內幕的消息？

這個人，只不過是困獸猶斗，拖延活命的時間罷了。

云皎月清亮眼眸錯開對方強烈的求生欲望。

她接過祁長瑾手中的蛋白夾沙。

距離買到剛出油鍋的蛋白夾沙，已經過去許久。

甜食的熱氣散盡，沒什么溫度，拿兩根竹簽挑進胖乎乎油黃黃的丸子。

塞進嘴里咬了一口，對著祁長瑾道，“甜而不膩，好吃。”

男人眼底閃過溫和笑意，嫌惡天熱。

修長手指抽出云皎月放置腰間的泥金扇子，給人扇風。

溫聲道，“我已雇了手工師傅，屆時回京后你也能吃到它。”

云皎月微怔，緩緩點了點頭。

原來男人耽擱許久，是順道還雇用了廚子。

李運絕望凝視正眼都不再給他的云皎月，知道自己死到臨頭。

這時周武急忙從衙門方向趕來，“大人！大人！”

下馬抱拳，壓低聲音道，“有人招了！”

“衙門人手不足，首批受刑的男子連一百四十下的杖責都沒罰完，就有人被嚇得屁滾尿流！”

“他們說曾經跟蹤過買家，發現對方最后上了前往雍州的漕船！”

周武控制音量，繼續稟告，“據說，前日還有人家賣出妻女。”

“我想買家及受害女子，現在還在青州！”

祁長瑾平靜看向周武，扇風的手一頓，掩下濃重冷漠的殺意。

他俊美的輪廓情緒暗流涌動，張了張唇。

“傳消息，三日后，海陸兩路不必檢查，外出皆放行。”

周武愣住，“大人，要是不必檢查直接放行，那買家不就跑了嗎！”

祁長瑾不拐彎抹角，“青州好戰，商業發達。”

“既具備魚鹽之利，離京都位置又相對較近。這也就是為什么青州會接連失蹤大量男子。”

去年姜尋派出殺手，是為強奪青州。

今年幕后之人盯上青州壯丁，連可服務農桑，可再生產的女子都不放過。

未必不是為了瓦解青州年輕一代戰力，是在巧取。

祁長瑾給出指示，“給李運一個全尸，掛于城門示眾。”

“如此，短期內，青州便不會再有典妻賣女的事情發生。”

“再……找人做餌，引蛇出洞。”

周武恍然大悟，隨即抱拳贊嘆，“我明白了，大人英明！”

若往后典妻賣女之事不會平常。

那買家必定會在離開青州之前，盡可能地帶走更多的女子！