由祁向磊出面，拜托提刑按察使宋時年大人給出特權，睜只眼閉只眼在檢查路引時，放祁長瑾等人進城。

辦完所有事情，她在客棧小憩，等待著祁長瑾進城再去吳家。

是日申時初。

吳家堂屋吳老爺愁得幾個時辰內白了頭，他不停在屋子里踱步。

大把年紀唉聲嘆氣，愁眉不展。

吳夫人手帕哭濕了幾條，“老爺，這可怎么辦啊！”

“糧倉失火，不見顆粒糧食！我們家里派出去巡視糧倉的守衛，無一生還！”

“衙門的人在火堆里翻找尸骨，找到的尸骨竟然比守衛人數都要多出半數！”

吳夫人滿臉皺紋，想到一種可能性。

害怕地捂住嘴巴，小聲議論，“老爺，你說……不會是姜世子見糧價水漲船高。”

“他不愿出錢，這才想暗搶吧？”

“衙役說村周圍沒有過度運輸糧食留下的痕跡，所以是暗奪不成，不小心發生的走火？”

吳老爺不是沒懷疑過發妻的說法。

只可惜他沒有證據。

眼下他儲存在囤糧村的糧食都沒了，府邸里也就只剩下庫房里的糧食。

這點糧食，他得留著到明年高價出售，不會再和姜世子做生意。

因此接下來他還得防著姜王府明搶暗奪，是真沒精力去找人對峙，只能吃下這個啞巴虧。

重重握拳拍在桌案上，憤恨，“現在不是想走火來由的時候。”

“在囤糧村囤積糧食的糧戶，不是只有我們吳家。”

“那些糧戶每年都給我們吳家交了看管費用，如今他們糧倉都被燒毀，我們這次得賠上不少銀錢。”

吳老爺想到一夜燒空他多年積蓄的大火，痛得心肝疼。

好在他手底下還有不少良田，除去被水澇泡壞的水稻，還是有免于天災的良田。

只要挨到明年，他開春必能大賺一筆！

“老爺夫人，祁家大房來人了。說是得了姑爺的應允，要來拜見。”

下人畢恭畢敬哈腰行禮。

吳老爺好不容易鎮定下來的情緒，瞬間炸裂。

頭疼得一個腦袋兩個大，急了，“祁家大房？”

“不是說祁大少爺染病在家，祁夫人也不在青州嗎？”

瞪著雙眼戒備追問，“可看清了，外頭來的人是誰？”

下人搖頭，被嚇得聲音低下去。

“老爺，他們都戴著帷帽，我委實看不出樣貌。”

“不過他們吩咐我，不能外傳他們來訪的消息。我看那身形，還真有些像祁大少爺和祁夫人。”

吳老爺躊躇半晌，他和姜世子做的都是見不得人的生意。

如果外頭來人真是祁長瑾他們，他不樂意見。

更不敢見！

吳夫人用帕子繼續擦拭眼淚，“老爺，既然祁家大房來見，是得了我們女婿的首肯，就讓他們進來吧。”

她沒經手和姜王府的生意細節，心里比起吳老爺來，較為坦蕩。

清醒勸誡道，“我們的女婿好歹是青州都指揮使，我們的外孫，和祁大少爺也是同窗。”

“人家祁大少爺如日中天，就算知道我們和姜王府勾結，也會看在他們的面子上，對我們家多加幫襯留情。”

吳老爺百結愁腸，一朝遇到連串的煩心事，不能夠理智思考。

脫口而出，“你懂什么？”

“那位祁夫人做生意吃人不吐骨頭，今日來的若只有祁家那小子，我也不用怕。”

“就怕他們兩位一起來，是來趁火打劫的！”

吳夫人聽說過云皎月做生意的吃相。

想到青州香業一朝之間以云皎月為首的‘前科’，她皺了皺眉。

思來想去，還是有自己的見解。

“可是老爺，他們沒有我們和姜王府勾結的證據，又能怎么打劫？”

“要是我們好端端的拒人于千里之外不見面……”

“這不是反倒落人口舌，引人懷疑嗎？”

想試探一番祁家來意，“我想倒不如把人迎進來。”

“這樣不管對方打的什么主意，我們都能摸索出一二。”

吳老爺粗糙的指腹不斷捏著眉心。

深知發妻說得有理。

良久想不出個祁家到訪的所以然。

坐在主座上，擰眉松口，“也罷，去請人進來吧。