竹子扶著柳云湘下了馬車，領著她往謝思家走。

“我家是隔壁村的，以前書院放假的時候，我和謝思會一起結伴回家。”竹子說著指了指這條土路盡頭的那一戶宅院，“諾，那就是謝思家了。”

那宅院破舊，臨街的那堵墻都倒了，也沒有再壘起來。他們往里走的時候，正看到一膀大腰圓的中年那人領著謝思從里面出來。

而謝思抵著頭，腳步沉重，背上背著細軟。

這時一婦人追出來，“劉師傅，這孩子臉皮薄，不愛說話，麻煩您多照顧了。”

那中年男人嘆氣道：“我與你家老謝是朋友，自當照顧他兒子，只是想到老謝還活著的時候，總在我跟前說他兒子如何如何讀書好，以后是當大官的料，如今給我當學徒，做個廚子，我就覺得可惜。”

婦人紅了眼，“怪我沒用。”

“嫂子，莫要這么說，你不容易。”

婦人又看向兒子，仍有些猶豫，“思兒，你當真決定好了？不回書院了？”

謝思低頭沉默半晌，還是點了點頭，“不回了，讀書也無用。”

聽到這兒，柳云湘眉頭皺起，謝思這是放棄讀書了，要去做廚子！

她忙上前，攔住了他們的路，“謝思，你不能放棄！”

“是啊，謝思，你堅持這么久了，不能在這個節骨眼放棄啊！”竹子也勸道。

謝思抬頭看了一眼他們，因眼里已滿是淚水，他忙低下頭遮掩，“書院沒有舉薦學生參加鄉試的資格，師娘難道忘了？”

柳云湘抿嘴，“我和先生會想辦法，這次的鄉試雖然趕不上，但開春的恩科，一定可以的。”

“我們書院的資格是被揚州府給取消的，師娘和先生也不過是尋常百姓，你們能有什么辦法。”

“書院的資格是被揚州府取消的？因為什么？”

謝思悶著頭：“半山書院早就不存在了，而打花榜是我最后的機會，我沒有被選中，便沒有再讀書的必要了。”

“謝思……”

“師娘，我年紀不小了，也該謀個營生，好養活我娘和祖母。”

“至少等到明年開春。”

謝思搖了搖頭：“我能等，我祖母等不了了，對不起，請您將學生的歉意帶給先生。”

說完，謝思催著那劉師傅帶他走。

柳云湘想再勸謝思，可半山書院確實連舉薦學生參加鄉試的資格都沒有，再多保證也是空話。

“思兒跟我提起過您和嚴先生，說您二位跟白先生一樣是好人。”說這話的是謝母，她彎腰向柳云湘行了個禮大禮。

“您快起身，不能這樣。”柳云湘忙扶起謝母。

謝母望著兒子離開的方向，道：“他祖母生病了，需要吃藥，可這藥錢從哪里來？我一個人實在撐不起來了，思兒心疼我，才決定去跟劉師傅做學徒的。”

原來是這樣。

柳云湘從荷包里拿出一錠銀子給謝母，謝母不肯要，但她還是塞到謝母手里了。愛讀閱讀完整內容

“先給老人家看病，別讓謝思一輩子心懷愧疚。至于回書院的事，我想請你再勸勸謝思。”

回到書院，柳云湘將謝思的事跟嚴暮說了。

嚴暮一攤手：“今天有兩個學生跟我說想退學，這樣下去，倒也不用等到半年后，再有十天半個月，這書院就沒學生了。”

“首先還是要恢復半山書院舉薦學生參加鄉試的資格，源頭在揚州府，卻不知這中間出了什么事。”

嚴暮想了想，“明日一早我先去縣府衙一趟。”