一行人遠遠便瞧見城門外密密麻麻地站滿了守城兵。

九皇子與夏清寧久居京城，但并未在官員面前露面，這些守城兵自是不認得他們。

不過，當瞧見前方那人身著一身緋紅色官袍時，二人便知曉，此人乃是知府。

“原來背后有知府當靠山，難怪雁門城的縣令敢如此陽奉陰違。”九皇子目光冷峻，低聲自語。

既如此，那這知府的后臺又是誰呢？

思忖間，城門的高墻外，伴隨著陣陣急促的馬蹄聲，御林軍趕到。

縣令與知府懷揣著激動不已的心，眼巴巴地盼望著。

然而，當大軍兵臨城下，他們卻驚愕地發現只有兵卒，不見領頭的九皇子。

知府臉上原本燦爛的笑容瞬間僵住，縣令更是慌了神，急忙出聲詢問：“怎么不見九殿下？”

話音未落，九皇子的暗衛翻身下馬，動作利落。

他徑直朝著知府和縣令后方的位置單膝跪下，高聲喊道：“參見九殿下。”

知府下意識地抬手，都準備去扶他了，卻猛地聽到這一聲“九殿下”，頓時驚得呆立當場。

原來，九皇子早就到了！

知府與縣令驚恐地回頭，瞧見九皇子板著一張臉，靜靜地凝視著他們。

“九殿下安好。”

知府反應極快，立刻低頭拱手行禮，低垂的頭顱下，眼珠精明地轉動著。

呆愣在一旁的縣令嚇得額頭布滿冷汗，聽到知府的聲音，才緩緩回過神來。

他忙不迭地跟著知府磕磕絆絆地向九皇子行禮。

面上雖極力維持著僵硬的笑容，心中卻早已是驚濤駭浪。

“殿下提前到達雁門城，怎么也不通知下官一聲，我等也好提前準備一下，為殿下接風洗塵。”

縣令更是忐忑不安地問道：“殿下，您是何時到的？”

夏清寧聞，唇邊勾起一抹譏諷的冷笑，腦海中瞬間浮現出前些日子所見的破敗畫面。

“知府大人這是在怪九殿下沒有提前通知您？”她語氣冰冷，帶著幾分質問。

知府駭然變色，忙低聲下氣地服軟，“下官不敢，不知這位小姐……”

夏清寧仿若未聞，冷哼一聲。

“我看你們沒什么不敢的，昨日城中還是一副衰敗的模樣，一夕之間竟換了個樣。”

“劉知府的手段，還真是讓人刮目相看啊。”

見她句句針對知府，指摘其不是，縣令一時沖動，忍不住為上司出頭。

“大膽！”

他瞪大雙眼，怒喝道：“你是何人，竟敢訓斥知府大人！”

下之意很明確，九皇子還未開口，夏清寧沒有說話的資格。

其他知曉夏清寧身份的人見狀，紛紛朝著縣令遞去一個同情的眼神。

京中誰人不知，夏清寧這尊大佛可千萬得罪不起。

“我的身份你一個小小的縣令還沒有資格過問？”

夏清寧目光冷冽，仿若寒星。

“你管理的縣城土匪猖獗、民不聊生，你不作為就罷了，還掩耳盜鈴！”

“等回到京中，我定要好好在皇上面前說說你的作為！”