“明公英明！”郗超道：“除非這個原因，超以為沒有其他解釋。很顯然，明公的將作營發明已經被魏軍偵知，他們無法破解威力巨大的霹靂火箭以及霹靂彈，所以才盡可能的阻止明公大軍北上！”

桓溫的目光北眺，突然間嘴角一翹，臉上旋即流露出一抹燦爛笑容。“如此而，本太尉自然不能讓冉閔小兒如愿，傳令下去，不破洛陽誓不還軍！”

隨著桓溫大軍抵達南陽郡境內，局勢越來越緊張起來。

魏國驃騎將軍張溫早已按照冉閔的戰略部署，實話堅壁清野計劃，南陽郡百姓盡數被遷，不愿意遷移也在大刀面前，強制遷走。如今的南陽郡治宛城，只有四千魏軍防守，至于百姓，已經沒有一家一戶了！

四千魏軍將士顯然無法固守宛城，不過他們接到的命令則是，守住宛城一個月，疲憊晉軍。

隨著西府軍即將抵達宛城城下時，突然狂風大作，一場酣暢淋漓的秋雨不期而遇。

望著在雨中苦苦行軍的西府軍將士，桓溫顯得有點急切。

“稟告太尉，前面遭遇了魏軍斥候！我們斥候上前驅趕，魏軍斥候不戰而逃！”

南陽的地形復雜，三面環山，地形易守難攻。如果在伏牛山谷中就地宿營，很容易受到魏軍的夜襲，桓溫吃夠了魏軍夜襲的苦，自然不想在這個關頭出現變故。看看天色，還有不到兩個時辰就要天黑，可是此時距離宛城卻有四十里路。

如果按照目前西府軍的行軍速度，肯定無法抵達南陽城下。

桓溫道：“嘉賓，可有辦法提高將士們的行軍速度？”

秋雨落在人的身上，被冷風一吹，讓人不自覺的打一個寒顫。

“明公，這已經是我們西府軍行軍最快的速度的。”郗超苦笑道：“想來場秋雨倒也及時，魏軍在這個時候，恐怕想不到我們會在雨中行軍。”

桓溫下意識的看了看那些用油布包裹的火藥武器，臉上又露出輕松自信的笑容。

桓溫突然臉色一寒，大喝道：“傳本太尉軍令，今日攻克宛城，全軍解放軍紀三日！”

自古以來，提高士氣的辦法無非是重賞。桓溫依靠荊州、江州兩州稅負，養活了七萬余職業軍隊已經是最大的極限了。不過西府軍沒有采取均田制，因為桓溫雖然掌管著荊州、江州的稅賦，可是他卻沒有那么多的土地。因為這兩州同樣被眾多大士族占據著大量的田地。

這七萬多士卒一年光吃掉的消耗數億錢，哪怕桓溫財大氣粗，也感覺吃力。西府軍作為東晉王朝在歷史縱橫二十余年的政府軍隊，普通將士依舊非常貧困。

西府軍在桓溫的帶領下，第一次壯大的機會是因為滅掉了成漢李勢，依靠成漢李勢在巴蜀橫暴斂的財富，讓西府軍得已擴充。后來在面對魏軍初戰失利，西府軍也丟掉大量輜重，好在司馬勛叛亂，讓桓溫又有借口去益州大掠了一番。

聽到桓溫要解放三天軍紀，就是默認西府上下可以在宛城中大掠特掠。要知道宛城可是豫州的上郡，（轄縣十四，東漢為三十七縣）。隨著石虎晚期殘暴統治，后趙狼煙四起，加上主要精力都是對付涼國和燕國，漸漸的也對南陽已經失去了控制權。僅僅南陽一郡，就擁了豫州三分之一的人口，是名符其實的富裕之地。

西府軍士卒歡聲如雷動，全軍的速度不知不覺中快了起來。

傍晚時分，西府前鋒毛虎生部輕裝抵達宛城城外。宛城雖然有四千魏軍士卒，事實上他們并沒有全部縮在城內，而是在南門門外三里處扎了一個小營，五百余士卒就駐扎在這里。

這五百名士卒在這里扎營，其目的就是為宛城贏得守城的準備時間，避免宛城會被偷襲。此時的軍營一片寂靜，魏軍軍營中升起股股炊煙。

由于天降秋雨，確實麻痹了魏軍守軍。大部分守軍都窩在軍營中休息，等待吃晚飯。而哨塔上的士卒也由于雨天視線不夠開闊，沒有及時發現晉軍到來，等他們發現晉軍到來，而寥寥無幾的魏軍士卒發現了晉軍士卒也趕緊示警。

“敵襲，敵襲，準備迎敵！”

可惜這個時候，已經太遲了。等拿著飯碗的魏軍士卒換成兵器時，營寨也被毛虎生攻破了。毛虎生作為西府軍三虎之一，武力緊次于鄧遐、周楚。雖然晉軍遠來疲憊，可是也架不住晉軍人多，魏軍匆忙之下應戰，甚至來及反抗，就被晉軍士卒淹沒了。

隨時毛虎生初戰告捷，晉軍士氣大振。

而魏軍則士氣受挫，此消彼長，南陽血戰，因而拉開序幕。