即墨氏看著西襄帝這般眼神，心中一跳，連忙不著痕跡的避開他的目光。

西襄帝什么也沒有說，只看向禮官，沉聲道：“取香。”

禮官愣了愣，連忙轉身重新取來三根佛香。

孟宛月此刻卻突然開口，“陛下，臣妾平日里時常敬香禮佛，瞧著這佛香顏色有些不對，怕是保管不宜受了潮，不若用臣妾帶來的香如何？”

西襄帝聞看向她，眉頭輕蹙，“你為何隨身帶著佛香？”

孟宛月輕輕一笑，笑容溫婉，“臣妾原想著祭祀大典結束后求陛下允臣妾去寧安寺拜一拜，臣妾用慣了一種香，所以帶了一些。”

即墨皇后臉色微變，眼神冷淡的看向孟宛月，“宛妃，祭祀大典不是兒戲，所有花用都是禮部層層篩選敲定的，拜祭宗廟先祖是大事，豈能臨時更換佛香。”

孟宛月被呵斥一通，臉上依然帶著笑意，只眼含愧色的看向西襄帝，低聲道：“陛下恕罪，臣妾多了。”

西襄帝目光在幾人身上掃過，最后落到還未露出半分緊張局促之色的謝斂身上。

他道：“用宛妃的佛香。”

即墨皇后大驚，“陛下——”

她音調陡然拔高，西襄帝猛地轉頭看她，黑沉的眼眸中帶著警告之意。

即墨氏頭皮發麻，有那么一瞬間覺得西襄帝早就看透了她的算計。

禮官取來孟宛月的佛香將其點燃遞給謝斂，謝斂接過持香三拜，正欲將香插進四方瑞獸銅鼎。

西襄帝突然開口，“慢著。”

謝斂手一頓。

西襄帝走到他身旁，伸手搭在謝斂手上，沉聲道：“朕與你一起。”

禮官臉色一白，囁嚅道：“陛下，這不合規矩啊，萬萬使不得......”

西襄帝聲音冷沉，說話聲不小，足矣傳到所有人耳中。

“沒什么使不得的。”

“朕親自告知先祖，謝斂是朕屬意的太子，無論發生什么，此事絕不會變！”