“時間久了百姓苦不堪，士紳反而覺得自己有不用交賦稅的特權。”

“老夫此次南下重點懲治的就是這類人，也就是你們口中受到迫害的人。”

三人聽完之后低頭思考...

“不對，”歸莊忽然說道：“當時我親眼看見他們給官府交稅了，而且是帶頭交的，還能有假？”

李邦華呵呵一笑：“傻孩子，征稅前州縣的官員會拉攏士紳讓他們先交稅，他們交了百姓才會跟著交。交完稅后士紳的錢如數退還，百姓的錢才上交朝廷。”

“更有甚者讓百姓多交賦稅，官員和士紳合起伙來貪墨。”

三人瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

李邦華倒背著手追問道：“你們口中的士紳都按時足額繳納田賦了嗎？”

“如果繳納了，問題便出在地方官身上，老夫會整頓吏治。如果沒有繳納，完全是咎由自取，老夫會袖手旁觀。”

三個讀書人坐在凳子上沉默不語。

李邦華的話直接刷新了他們的認知。

他們知道社會黑暗，卻沒料到竟然如此黑暗。

更沒想到士紳和官府的官員竟然還會合起伙來玩這種鬼把戲。

“還有什么問題嗎？如果沒有的話就趕快走吧，老夫乏了。”李邦華開始往外攆人。

三人對視一眼，黃宗羲率先說道：“閣老不打算治我們的罪嗎？”

“爾等無罪，何來治罪之說？”

“可是我們先是在外面謾罵閣老，后又私闖驛館意圖傷害閣老，這便是罪。”

“照這么看，你們確實有罪！”李邦華盯著他們三個，“你們三人當中誰是主謀？”

“我！”黃宗羲率先說道。

“我是！”顧炎武稍慢了一些。

“我才是！”歸莊雖然最慢，但聲音最大。

李邦華目光從三人臉上掃過，最后落到黃宗羲身上：“以老夫的直覺，你的嫌疑最大。”

黃宗羲面有愧色：“閣老厲害，主謀的確是我。”

另外兩人還想爭辯，被黃宗羲制止：“閣老知道我的為人，你們就不必替我擋罪了。”

“好，”李邦華見黃宗羲已經認罪，欣慰的點了點頭：“既然如此就罰你替老夫洗清冤名。”

“啊？就這？”黃宗羲很是詫異。

“對啊，就這件事。你只要把這件事做好了，老夫就知足了。”

黃宗羲很快有了思路，他剛要開口時想起了另一件事：“閣老，晚輩還有一事相告。”

“說。”

“明日是秋闈的正日子，考生們私下里已經商量好要罷考了，望閣老悉知。