赤炎峽谷，如同一道猙獰的傷疤，橫亙在無邊無際的赤色荒原之上。

站在峽谷邊緣向下望去，只見兩側崖壁陡峭如刀削，呈現深沉的黑紅色，仿佛凝固的血液。

崖壁上寸草不生，只有一些奇形怪狀的赤色結晶在陽光下反射著刺目的光芒。

峽谷深處，蒸騰著滾滾熱浪，將空氣扭曲成波動的波紋。

肉眼可見的赤紅色氣流從谷底升騰而起，帶著濃烈的硫磺氣息和灼人的高溫。

更深處，隱隱有暗紅色的巖漿河緩緩流淌，不時爆發出“咕嘟咕嘟”的沸騰聲，噴濺起數丈高的熔巖浪花。

那些巖漿河中，偶爾能看到一些赤紅色的奇異生物在游動，速度快如閃電。

“吼——！”

一聲低沉而威嚴的咆哮從峽谷最深處傳來，震得崖壁簌簌落下碎石。

那是炎龍的威壓，僅僅是余波，就讓許多天仙境五六品的修士感到心悸。

“這就是赤炎峽谷……”

陳平瞇起眼睛，感受著空氣中濃郁得幾乎凝成實質的火屬性靈氣。

在這里，他的混沌仙力運轉速度明顯加快，對周圍環境的感知也變得更加敏銳。

赤云魔君站在他身旁，神色凝重：“好濃郁的煞氣和火毒。這峽谷深處，怕是隕落過不少強者。”

地火閣的隊伍在峽谷邊緣一處相對平坦的地帶扎營。

炎心長老召集所有人，沉聲道：“赤炎峽谷分為三層：外圍、中層、核心。炎靈草生長在中層與核心交界處的‘炎靈盆地’，那里也是炎龍經常活動的區域。”

“我們此行目標明確：快速進入炎靈盆地，采集至少三十株成熟的炎靈草，然后立即撤離。全程不得超過三個時辰，否則炎龍必然會察覺并發動攻擊。”

他環視眾人，特別看了看招募來的十名護衛：“諸位，既然接下任務，當知其中風險。但只要聽從指揮，配合得當，生還幾率還是很大的。地火閣不會虧待有功之人。”

話雖如此，陳平能感覺到，地火閣弟子和雇傭護衛之間隱約有一條界線。

地火閣弟子們聚集在炎心長老和火靈兒周圍，而護衛們則被安排在外圍警戒。

炎烈站在炎心長老身側，目光有意無意地掃過陳平，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。

“現在分配任務。”

炎心長老繼續道，“進入峽谷后，需要有人在前方開路，清除沿途兇獸和障礙。這個任務……”

他看向護衛隊伍。

炎烈突然開口：“長老，開路任務危險且重要，需實力強橫、反應敏捷之人。我推薦陳平道友。”

他轉向陳平，臉上帶著看似誠懇的笑容：“陳道友在測試時表現驚人，實力遠超同階。由你開路，最合適不過。”

此一出，眾護衛臉色微變。

開路先鋒，說好聽點是先鋒，說難聽點就是探路炮灰。

赤炎峽谷中危機四伏，誰走在最前面，誰就最先遭遇各種兇獸、毒蟲、陷阱。

雖然報酬會高一些，但風險也最大。

之前測試通過的其他護衛，大多是天仙境五六品，自然不愿接這個苦差。

所有人都看向陳平。

陳平神色平靜，與炎烈對視數息，緩緩點頭：“可以。”