春去冬來，盛夏又至，四時變換。

……

夏荷初綻，又是一年蟬鳴時。

"殿下，小皇子會走了！"

宮娥跪在殿外，聲音里帶著幾分雀躍。

朱筆在奏折上微微一頓，墨跡暈開一小片。

"知道了，下去吧。"蕭天宏也未抬，淡聲開口。

待腳步聲遠去，他才擱下狼毫，暮色透過雕花窗欞，在他玄色蟒袍上投下斑駁光影。

靜待片刻，他忽然起身，大步朝門外走去。

門口侍從跟上，卻被屏退。

穿過三重宮門，偏殿外的海棠開得正艷。

風和日麗，院中粉雕玉琢的娃娃正跌跌撞撞地學走路，跌倒了也不哭不鬧，攥著青草自己爬起來，藕節似的手臂上沾著泥星子。

蕭天宏蕭天宏隱在廊柱后，靜靜看了許久，直到奶娘抱起小娃娃回了殿內，才拂去肩頭落花悄然離去。

……

“殿下，小皇子今日說話了！”

“嗯，退下吧。”蕭天宏表情淺淡，直接揮退了宮人。

案上卷牘堆積如山，他卻盯著硯臺中漸漸凝固的墨汁出神。

半晌，蕭天宏把筆丟在一旁，揉了揉眉心。

“來人。”

“在。”

“去探聽一下，他第一句說的是什么。”

……

夜半驚雷炸響時，老嬤嬤跪在積水里發抖：

“殿下、殿下恕罪，是奴婢沒照顧好小皇子，讓他受了風寒，太醫院那邊說……他們說……”

“他們說什么！”蕭天宏眉眼冷厲如刀。

“他們……說貴妃娘娘身體不適，都忙著去給娘娘調養，沒空來給小皇子診看……”

話音未落，蕭天宏已大步邁進雨中。

“本宮親自去問！”

……

“殿下，小皇子退燒了！您一夜沒合眼了，快歇歇吧。”

“無妨，都退下。”

燭火噼啪作響，映著床榻上孩童潮紅未褪的臉。

蕭天宏伸手想碰觸那攥緊被角的小手，卻在半空僵住，最終只揉了揉脹痛的太陽穴。

……

“殿下，您這就走了嗎？小皇子已經醒了，您不去跟他說會兒話嗎？”

“不必了……”蕭天宏冷眼掃過，“本宮來過的事，不準告訴他。”

“啊？殿下這是……”

“嗯？本宮說話不管用了嗎？”

“遵、遵命！”

……

夜明珠在密室里投下慘白的光，清風子的拂塵狠狠掃過案幾：

“蕭天宏！你到底在做什么？這都五年過去了，為何厄種還沒種下去！此事你必須有個解釋！”

蕭天宏淡淡看了他一眼，摩挲著青銅瓶上蠕動的符文，黑霧在他指尖纏繞又散去。

“急什么？容器脆弱，厄種一旦種下就無法逆轉，若是在神主蘇醒之前出了什么閃失，拿你是問嗎？”

“你最好不是在找借口！”清風子冷聲，“大梁氣運正在往你那便宜弟弟身上凝聚，不能等太久了！再給你一年時間，你若還不下手，就換本座來！”

“此事用不著你插手！”蕭天宏眼底閃過一絲殺意，又悄然隱去。

“哼，記住，你只剩一年時間！”

清風子甩袖離開。